万向楼里，因为上午时候，弘文馆和太学的学子都有课业，是很少过来的。所以，倒是给了她们安静又自在的空间。
这几日，林佳整理书籍，总觉得不顺手，好不容易得了妹妹的点播，得了好法子，兴匆匆跑去万向楼的时候，却不见了姑娘的影子。
一日没有，两日没有，三日还没有。
他就急了，方才直接寻到门口看管的老吏，含含糊糊问起。
老吏整日在万向楼，有个任何风吹草动，怎么能逃过他的眼睛。只不过是因为一些事，装了糊涂罢了。
如今眼见林佳急的眼睛都红了，免不得心软，就多说了几句。
原来那姑娘不是什么奴仆，是万向楼平日照管的一个七品文书的闺女，家里就住在后街。这七品文书姓刘，闺女叫刘颖，身为长女，家里还有一个差了两岁的妹妹，她们的亲生母亲在十年前就病故了。
世人多见寡妇为亡夫守节，却很少见男子为亡妻终身不娶。
这刘大人也是如此，不知是耐不住寂寞，还是惦记闺女无人照料，总之亡妻下葬半年就又娶了个黄花大闺女做继室。这继室娘家还算富足，娇养长大，性子骄纵，进门之后把刘大人哄得魂都要飞了，事事听从，又生了两个儿子，于是愈发作威作福了，对原配留下的两个闺女是非打即骂，当奴婢一样使唤。
有后娘就有后爹，刘大人即便知道，为了娇妻不吵闹也就装了糊涂。
今年年初的时候，刘大人一场风寒缠绵了几个月，如今还没好。这万向楼里的差事又不想丢掉，全家没了进项，于是就把长女扔来，每日赶在上午人少的时候，打扫整理，算是替爹爹来上差。
老吏等人都是多年相处过的，自然要帮着转圜一二。结果，偏偏冒出个林佳，不需要在太学和弘文馆读书，却又能自由出入万向楼，于是就碰到了刘家姑娘。
老吏初始时候也提心吊胆，怕林佳叫破这事儿，姑娘回去被后娘打骂。没想到林家一如传闻里的行事厚道，林佳不但没叫破，还给姑娘日日带点心。姑娘每次吃一点儿，还要分他几块儿，剩下的偷偷带回去给妹妹。
老吏疼惜姑娘的懂事可怜，就睁一只闭一只眼，过了这么一个月。
但这几日姑娘没来，却是因为刘大人不知为何突然病重了，那位继室借口给刘大人冲喜，要把姑娘送给一个老财主的傻儿子做媳妇，听说老财主出了二百两银子做聘礼，实际就是买了姑娘过去。
姑娘这几日没来，不是因为备嫁，实在是因为反抗，被继母打的出不了门…
林佳听得呆若木鸡，心里火烧一样的难受。林家老老小小一大家子，长辈慈爱，儿孙孝顺，吵几句嘴都不容易。就是村里住多年，也没听说过把姑娘卖给傻子的啊。
他简直不能想象，平日那么聪明美丽的姑娘，嫁给一个傻子，要怎么过这一辈子。
他脑子里所有理智被烧的半点儿不剩，直接骑车就赶了回来。
“爷爷，奶奶，我不是因为同情颖儿要嫁
给傻子，才说要娶她。不是，我是因为喜欢，她特别聪明，什么都懂，我们一起整理那些书，我不说话，她也知道我要什么，她…”
林佳说着话就有些哽咽了，微微红了眼圈儿，“爷爷奶奶，我知道我是兄弟里最没出息的，读书不成，习武也不行，但是爷爷奶奶，我以后一定努力，我就是想娶颖儿，我也一定能养活她，我不拖累家里…”
这话说的颠三倒四，却听得家里人都是心酸。
“傻小子，你说的什么胡话，家里这么多兄弟，怎么可能人人都出息，人人都文韬武略，无所不能。那旁人还不眼红的把咱家吃了！”
老太太拉了孙儿的手，心疼之极，劝道，“奶奶就盼着你们平安健康，什么出息不出息的，那不重要。咱家这么多田地，什么时候也不能少你一口饭吃。总之，你高兴就好。”
说着话儿，老太太就望向老爷子，“老头子，你快给孙子想个办法，那姑娘也可怜，若真是个好的，佳哥儿也喜欢，娶回来就是了。”
老爷子想了想，就正色问向孙儿，“娶亲不是儿戏，你可想明白了。娶了人家姑娘回来，是要跟你过一辈子的，不是瞧着可怜就娶了，以后再后悔，绝对不成。”
“不，爷爷，这些时日颖儿帮着我整理书籍，我们说得来，她也勤快善良，我喜欢她，不是因为可怜她。若是有她陪着一辈子，不管是苦还是享福，我都觉得高兴。”
“那好，你想明白就好，以后即便后悔，也不要说出口。因为这是你的选择，是爷们就得为自己的选择承担后果。”
老爷子望向娇娇，“一会儿去寻天明，安排人手查查这几家的内情，特别是这个刘家。”
“好，爷爷放心，我左右在家也无事，我亲自出马，保管打听的明明白白。”
娇娇欢喜哥哥们有了心爱的姑娘，当然也存了满满的好奇之心，这会儿已经摩拳擦掌了。
林佳实在没忍住，冲口而出，“妹妹，你可快一些，我怕晚了，颖儿就被卖给傻子了。”
“哎呀，哥，你就放心吧。就是嫁了都能抢亲，定亲也能退亲。你就好好等着吧！”
娇娇冲着哥哥做鬼脸，还不忘打趣一句，“花喜鹊，尾巴长，有了媳妇忘了娘！”
林佳脸色通红，退了方才的焦急，这会儿也终于知道害羞了。
冯氏赶紧给侄儿解围，“他四婶昨日刚回福来县，这事儿若是有了眉目，还要派车去把她接回来啊。”
“这倒是，记得顺道再给大山送点吃的过去。”
众人说了几句闲话就散了，待得晚上，天色混黑掩盖了一切行迹，提前进城的娇娇和花婆婆等人就出动了。
因为要调查的是姑娘家，所以胡天明这次只叫了花婆婆和玉兰两个。花婆婆去了田家，玉兰去了大石桥的余家，而娇娇则和胡天明一起去了刘家。
农家为了省灯油，一般早早就睡了。城里却是好一些，这会儿刚刚吃了晚饭，家家户户还亮着灯。