风平浪静的六月终于过去了，七月伊始北有满清，南有郑芝龙，水陆两栖一齐发难。
七月三号，滁州得而复失，济尔哈朗兵临西江口，和江宁隔江而望。五日吴三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜四藩联手，攻打襄阳。忠贞营奋起反击，堵胤锡上表求救，称满清主力尽在襄阳。
郑芝龙举福建全师，攻打肇庆府。郑家水师趁夜沿海北上，偷袭松江水师重镇，张名振猝不及防，损失七八艘战船之后，才仓皇迎敌。郑芝龙号称奉孝毅襄皇后遗诏，为曾后报仇，讨伐逆贼侯玄演。
四方战报一齐传入金陵，人心惶惶，恍若末日。百官齐聚摄政府，询问如何迎敌。
江浦城，是钉在江北的一个重镇，与江宁隔江而望。经过持续半天不停歇的火炮轰炸，不算很高的城墙早就千疮百孔，打进城中的炮弹、巨石、箭矢，如同催命符一般，收割着城中百姓的性命。
三更时分，从傍晚开始轰炸的清兵，终于停止了炮击。城门早就形同虚设，有越来越多的脚步声响在街道巷尾，兵器的撞击声越来越激烈，箭镞划破长空的声音也越来越尖锐，中间夹杂着连续有人倒地的声音，惨叫声、呻吟声、哀号声，还有妇女的惊叫声，小孩子的惶恐哭声，让原本寂静的夜晚，顿时喧嚣起来。苟活下来的百姓，在清兵的屠刀下，木然的伸长脖子等待对方的屠刀落下，甚至连惨叫声都没有，在刚才的火炮和弩箭肆虐中，他们没有倒下，可见生命的顽强，可是在这一刻，面对屠刀，他们又没有任何的反抗，可见生命的脆弱。
也有些人颤抖的躲藏在床底下面，希望可以暂时延缓自己的生命，不过这些都是没有用的，那些闯进来的士兵毫不犹豫的举起屠刀，结果很快听到噗嗤噗嗤的利刃剁入骨头的声音，然后一切归于平静，唯一的变化只是空气中的血腥味稍稍浓郁了一点。
“南民不驯，反覆无常，不肯真心归附我大清，城中男女老幼一个不留。”
说话的是个汉人，名叫刘忠，是汉八旗正黄旗的大将，以前是高杰的手下。高杰死后，他投降了多铎，成为了满清南下的急先锋。
四个清兵一人一只胳膊，将两个大明官员押到刘忠身边。他们一个是江浦县令黄毅，一个是领兵的把总江勤。两个人身上都沾染了血迹，县令黄毅脸上，更是有一道深深的伤疤。好像是被人在脸上狠狠地开了一条沟，半边脸都深深地凹陷了下去。伤疤还很新鲜，翻白的肉滴着血，看上去极为骇人。
“就你们两个芝麻绿豆的小官，也敢抗拒天兵？”
刘忠以前随高杰坐镇江北，江勤正好认得他，哈哈一笑，骂道：“刘忠，你以前的主子高杰，虽然混账，但是还算是有点气节。到了你这根狗腿子，竟然心甘情愿给鞑子做狗，摇着尾巴屠杀同胞，来讨你主子欢心，真是丢尽了祖宗的脸面。”
刘忠本来狠戾的眼神中显出一丝丝的惭愧，但是马上就被他甩在脑后：“我看你是不知道死字怎么写。”
黄毅和江勤对视一笑，朗声道：“人固有一死，托你的福，我们两人从此之后，要被万世传颂。我只怕你就没有什么好下场了，扬州菜市口，有一个七尺长的铜人，每日都被过往行人唾骂，我看你体肥膘厚，国公爷可能不舍得那么多铜水，用个泥巴将你糊住了，跪在我们墓前，也算帮你偿还一点孽障。”
刘忠怒气飙升，拔刀就要砍，两人相视一望，极有默契地往后一仰头，互相撞向对方的脑袋，登时气绝倒在地上。刘忠一刀砍了个空，眼中突然闪过一丝惧意。都说南人怯弱，什么时候连两个小官，都有这种硬气了...
金陵城郊，侯玄演一身甲胄，在城郊点齐兵马。金陵守军区区两万人，守下城池等待厚土营回归，还是可以的。但是侯玄演不肯放弃江北州郡，力排众议，决定渡江作战。世人皆畏满人如虎，其实不过是被汉奸们吓破了胆，试问中原大地，几个城池是他们建奴打下来的。
城郊筑起高台，帅旗迎风烈烈，写着一个“越”字。
台下兵将齐整，虽然人数不多，但是气势足够雄壮。这是精兵中的精兵，从各个营中拔擢出来，用来守卫金陵的。
侯玄演扬声道：“关外建奴又一次打到了江南，上一次有吴三桂、洪承畴为虎作伥，这一次是郑芝龙，为之佐命。建军北伐喊了这么久，终于可以一试锋芒。我将亲率六师，犁庭扫穴，近日渡江，我与尔等约法三章。
凡在北境陷于虏手的百姓，只要肯降服归顺，剪去辫子改换汉服者，不可杀戮；
凡挟众称戈，稍抗北伐者，不分胡汉，不论官民，立杀无赦；
凡在北伐中，有违我军法者，从严惩治，绝不容情。”
三军齐声应诺，声势震朔南京城，城中百姓皆闻。
隆武二年，七月初六，侯玄演江边誓师，率军渡江。
长江水面上，千帆共济，破浪前行，行到对岸江边，远远看到狼烟，从小镇村落中冒起。
到了岸边，有许多百姓的尸体，在逃向江边的路上，被箭矢钉在地上。临死前还保持着奔向江边的姿势，侯玄演饶是早就见惯了这种场面，每一次看到还是怒意难平。
村落中的清兵先锋，正在附近的村落中搜寻粮食，拆门生火。看到江边突然出现的战船，顿时吓得六神无主，仍下手里的东西就要逃命。
几声火铳声响起，射杀的准度极其有限，尤其是他们窜到村落当中，很快就不见了身影。当先的小将摆了摆手，示意手下不要深追，等待着大军登陆。
没有人料到对岸的明军会选择渡江，所有的清兵，都在等待着济尔哈朗下令，渡江到江南作战。在他们看来，明军一向是防守的姿态，时刻害怕他们前来攻伐。
姜建勋在左，张煌言在右，侯玄演坐镇中军。三军下船之后，摆好阵势，向前推进。