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从前, 符堇并不在意，而且他也不觉得有什么不对。n遇上亡魂必然退而避之, 耿家人不是普通人, 他们深知与亡魂打交道的危险性, 所以谨慎以待。这不是不能理解，但并不代表他喜欢那种区别对待, 一直以来, 只是习惯了而已, 直到20年前偶然遇见一只名叫“方夏”的小肉团。
没错，20年前, 符堇就见过方夏, 在方夏的阴阳眼被耿文秋封印前。
那年, 方夏的父亲耿重宣死于车祸，符堇转由方夏的祖母耿文秋镇守。同年初冬时节, 方夏的母亲带着年仅三岁的方夏, 来到耿家老宅。方夏的母亲跟耿文秋进了茶室谈话, 留方夏在外面的天井玩。
三岁的方夏, 那是一个肉嘟嘟的小家伙。走路已经算是稳当, 但跑起来还是有点颤颤巍巍, 随时会摔倒的感觉, 尽管如此, 小方夏已经展露出了他骨子里的不安分, 在天井里溜达了几圈, 就已经把几盆搁在天井中央的金桔树，给祸祸得七零八落了。凡是那肉呼呼的小手能够得到的金桔，都被摘了下来，叶子被扯得稀稀落落，枝条也被折断了许多，几盆硕果喜人的金桔树，被糟蹋得惨不忍睹。
符堇站在回廊上，看着小方夏拿着一堆金桔当弹珠玩的不亦乐乎，心里想着这几盆金桔树怕是送不出去了，却又觉得这场景有点意思。在这百年老宅里，他也见过不少小孩，有在这里长大的嫡系子孙，也有逢年过节来拜访的耿家旁支，再调皮的小孩，也都不敢在老宅里惹事，这种第一次来，就敢把耿家准备过年送人的金桔一窝端了的熊孩子，倒是第一次见到。
那些来老宅的小孩不敢闹腾，有被家长提前叮嘱过的原因，但主要原因还是因为本能在畏惧他的存在。尽管他身上的煞气被镇压了，但小孩的感官要比成年人敏感得多，即便是没有才能的小孩，在这个时期还是能靠着直觉，隐隐感受到他的存在。
这个叫方夏的小孩，不知道是胆大包天，还是太过迟钝……符堇还没来得及琢磨，就对上了方夏扭头看过来的视线，那双黑白分明的眼睛眨巴了两下，随后噌地从地上爬起来，颠颠地朝他跑来。
“要一起玩吗？”
符堇看着朝他伸出一只脏兮兮的小胖手，递给他两个金桔的方夏，心里有了结论——看来不是迟钝，而是胆大包天。
“一起来玩吧！”不等符堇开口，方夏就兴冲冲滴往前冲了两步，伸出另一只手来拽他。
毫无意外的，那只像炮弹般的小肉团扑了个空，直接从他的身体里穿了过去。
符堇转身，看着那小肉团茫然地看了一眼自己空落落的手，随后抬头瞪着圆滚滚的眼睛看他。
“你不是人啊……”
终于发现了，现在该是怕了，符堇心想。
远处传来方夏母亲的声音，方夏扭头看了一眼，随后从口袋里掏出一颗被捂得有点化了的奶糖，放在一旁的美人靠上。
“妈妈喊我了，我不能陪你玩。糖分给你吃，你别不开心。”方夏一本正经地说完，就撒腿往回廊外跑。
小肉球很快消失在符堇的视野中，只留下回廊美人靠上的一颗奶糖，和天井中几盆七零八落的金桔树，但他的心情却奇异得好了起来，明明还没有吃那颗奶糖……
那是他第一次被活人搭话，在发现他是亡魂之后，还能不躲不闪地望着他，他们之间没有那划开的一线，被放在同一个世界，普通地对话。明明还只是个小屁孩，明明开始被吓了一跳，之后却一本正经地关心起他的心情了。
20年后再见，这人还是跟小时候一样。明明最初被他厉鬼的身份吓到了，但很快就忘了那点恐惧，毫无隔阂地接纳了他的存在。这孩子大概是个缺心眼，花了20年都长不完整的那种，但是这种缺心眼……他并不讨厌。
符堇站在床边，看着床上睡得正香的人，抬了抬手，帮他把快滑下床的被子拉上去。
次日清早，方夏一行人在宾馆附近找了一家小餐馆吃早饭。
“那么……我们什么时候再去李家？”方夏一边帮符堇面前那碗馄饨加醋，一边问坐在对面的耿书郸。
“等那位李先生出门了，我再给李老太太打个电话，让她跟警卫说一声，让我们上去。”耿书郸道。
“你知道那位李先生什么时候出门？”
“我已经让庄生去盯着了，那位李先生出门了，他会回来通知。”耿书郸笑着道。
“庄生？我们一行人里有这号人？”方夏一脸莫名。
“你忘了我们耿家家学是御鬼术吗？庄生是我的鬼使。”
“你就不能让你的鬼使，顺道解决李家那只小鬼吗？”方夏吸着面条，含糊不清地说道。
“不，驱鬼除祟这种事，最好由人来做，不要假借于鬼魂之手，这点你需要记住。”耿书郸说道这里，神色变得严肃起来，“普通的游魂在阳世间的力量是很薄弱的，他们对活人基本产生不了影响。只有枉死的鬼魂，索命的厉鬼，才会对活人产生影响，在李家的那小鬼，显然属于后者。这种鬼身上带了煞气，术士不在场的情况下，让派使出去的鬼使直接接触，鬼使容易被煞气影响，从而反噬术士。相比于活人，煞气对鬼魂的影响要大得多。而且，我们耿家人是会收厉鬼当鬼使的，厉鬼接触到比他自身凶悍的煞气，一旦受到影响，后果会很难收拾了。”
方夏他们吃完早饭，在宾馆耿书郸的房间等了一会儿，那叫庄生的鬼使就回来了。那是一只少年模样的鬼，他先是畏惧地朝符堇看了一眼，随后跟耿书郸比了个手势，告诉他李景杭已经出门了，然后便化作一缕青烟，钻进耿书郸手中的那枚铜钱。
方夏趁着游戏的空档，扫了一眼那枚十分有年代感的铜钱，猜想那大概跟他脖子上的玉玦一样，是鬼魂的寄宿物件。
耿书郸给李老太太打了电话，然而接电话的是孙莉，再访李家的要求，被对方坚定的拒绝了。这出乎预料的发展，打乱了耿书郸的计划。
“这回怎么办？”方夏退出手机游戏，看着耿书郸问道。
“我也不知道怎么办了。”耿书郸叹了口道。
“要不我们翻墙进去？”方夏摸着下巴建议道。
耿书郸：“有没有合法点的办法？”
方夏：“没有。”
耿书郸按了按眉心，无奈道，“等等再看吧。”
然而，这一等，等了两天，却传来孙莉被送进医院的消息。
“去医院。”听完庄生带回来的消息，耿书郸当下做出决定。