第一章
金凤儿独在床头坐着，盖了被子，拿了个填棉花芯的枕头在背后靠着。这两日身子不大爽利，昨儿月事来的时候，就觉得小腹疼痛难忍，便放下地里的活计回家，烧了锅滚沸的开水，冲了两碗红糖喝下去，才觉得好些。躺了一晚上，今日还是怏怏地不愿下床。
这时节，都快九月份了，地里种的黄豆叶子都黄了，再过几日，就能收成了。眼下地里也没什么活计，地头上架的两棵扁豆，昨儿也都摘了回来，想到此，金凤也没挣扎着下床，由着自己歪在床头犯懒。
拢了拢头发，金凤拿起床头的针线筐子，将银顶针套在右手中指上，拈了针捻了线，接着做起绣活儿来。那是一块做团扇的绢布，质地很细腻，不是寻常农家妇人用的起的。金凤在上面绣了几株兰草并一只蝴蝶的图样，兰草狭长的叶子和含苞待放的一朵兰花已经绣好了，只剩下那只蝴蝶，想要绣得有灵气儿，得很下一番功夫才行，这图样儿淡雅，正是城里那些姑娘小姐们喜欢的。金凤一针一线仔细绣着，生怕错了一点，绢布轻薄，若错了一针，也是没法子改的，不然布上面就落了个小针眼，讲究的人家看了就不要了。
金凤绣活儿好，那是在村子里数一数二的，她绣的花样儿，拿到市上或者绣坊里，最好卖的，像这种小的，也能卖到一吊钱，若是那种屏风般大的，或者有大户人家买去做衣裳的，就能卖到好几两呢！许多绣坊的绣娘都比不上她。只是这绣活儿做起来太费心血，又耽误功夫，一个团扇也得绣上个把月，若是绣件子衣裳，半年的光景都过去了，再赶上农忙时节，更绣不成了。是以虽然金凤的手艺好，靠着绣花得来的钱，也只够补贴家用的，根本攒不下什么。可就是这点子体己，却还是招人嫉妒。
昨儿金凤身子不舒服，从地里回来的时候，还听见陶家的两个媳妇编排她呢。那日她正走到村头，就看见拐角里陶家俩妯娌在做针线，刚要过去看看她们得了什么新花样儿，就听见陶老二家的说：“大嫂子，你帮我看看，我这个花瓣绣的还鲜艳不？”
“鲜艳倒是还算鲜艳，只是大红的偏俗了。依我说啊，咱再怎么绣，也比不上村后头那个金凤儿！”老大家的接过来看了一眼，又还了回去。
陶老二家的听了嘴一瞥：“你说她？她绣得是好，你得看看人家用的是什么丝什么线啊，人家那花绣在什么地方啊？咱们可跟人家比不了，总有什么张三李四的给买什么绸啊绢的，左不过是绣在块棉布上，哪里比得了啊。照我说，我就瞧不上她那风骚样子，天天打扮的跟个狐狸精似的，去地里干活还要罩个纱巾，真当自己是大家小姐呐！”
陶大家的也笑：“你还道她罩纱巾，前我见她在地里干活，露着大半个膀子，白花花的一片，大不成体统，勾的地里壮汉子小伙子直盯着她瞧。”
“哼，我就知道她是个没羞的，大白天的就那样儿，赶晚上，还不知道缠着谁家的汉子不放呢！”陶老二家的不忿道，只因她家男人见了金凤也常常看直了眼，这女人便捏起酸来。
陶老大家的便打趣道：“那你可晚上把你男人看好了，可别钻到人家被窝里去。”
“哎呀，大嫂子，你坏死了，没羞没臊的！”陶老二家的被说红了脸，啐了她家嫂子一口。
“也是她名声不好，平日里就浪浪荡荡的，到如今也没个婆家。算起来，她竟比你我还要大上一岁呢，过了年就要十八了。”陶大家的也不恼，凑到妯娌耳边说道。
陶二家的冷笑：“那是她活该，她那妖妖挑挑的样子，谁敢要她！不怕当王八呀！”
金凤再听不下去，当场走过去，一脚踢翻了两人的针线盒子，瞪了二人一眼，便一言不发扬长而去。陶家妯娌俩被抓了现行又不好发作，看到金凤那张狂样子，不禁又记恨上了一层。
想起昨天的事儿来，金凤越发气恼，她生的是比别人家的女孩好，肤如鹅脂唇若樱桃，身材娇小体态丰腴，全然没有农家女子的粗糙，一行一动天然有一股子风流态度，更是生生将那些庸脂俗粉比了下去。可也因这生的好，引了多少男人的惦记，女人的记恨。况家里也没有爹娘长辈可以主事，她性子虽泼辣，却也没少被人欺负。
说起来，金凤本来也不是这个村子的，她家原是邯郸城里的，祖上也是书香世家，父亲考举人做了士大夫，只因他父亲性子耿直，在官场上得罪了人，下了大狱。母亲心急如焚，变卖了宅院家产，好歹将人赎了出来。官是当不得了，便遣散了家里仆人，携了夫人并一双儿女，流落到这乡下来，置了几亩田产，雇人盖了房子，家里就再没银子了，只剩了两橱子的藏书，金老爷到底舍不得变卖，才得以留存。
只是金家老爷本是身娇肉贵的，受了这等冤屈的牢狱之灾，身子自然受不住，落下了病根，如何将养也不见好，家里又没有多余的银钱请大夫瞧病，挨了几年，竟去了。金凤娘哭得死去活来，恨不得一头撞死在棺椁上，可看看自己的一双儿女，金凤才十岁，小儿子金牧才七岁，自己若也去了，这俩孩子如何过活？毕竟狠不下心，强忍下悲痛，独自领着俩孩子，将日子过下去。
许是没了爹爹，金凤一下懂事了许多，放下身段来做活计，帮着母亲下地干活，好歹支撑起这个家来，也好歹让小牧能读书。她白天下地干活，晚上就在灯下一边做针线，一边教给弟弟读书。父亲在世时，便教金凤读书识字，她与那些目不识丁的乡下女子比，毕竟是讲究的。
金凤还跟着父亲过了几年城里的好日子，可怜小牧，来乡下的时候他还小不记事，竟是没享过什么福的。
这陶庄村，离着邯郸城有二十多里路，若是坐驴车，一天能打一个来回。小牧七岁大的时候，金凤便和母亲商量，送他去城里的私塾读书，每十天回家一次，拿些衣服口粮。金凤有时去城里卖针线，也顺路去瞧瞧他。
金凤娘本就做不惯地里的活计，庄稼收成并不好，只靠着娘儿俩的绣工好，能换些银子度日，但这日子过的也着实清苦，加上夫君去世的悲痛，金凤娘三五年间落了一身的病，终是有一天在地里割麦的时候，一头晕死在地里，再没醒过来。
“娘！”金凤一声惊呼，扔下镰刀就往回跑。她割得快，落下她娘亲一大截儿，割得久了觉得腰疼，直起身子回头一看，正看见她娘亲的身子软软的倒下去。
“娘，你怎么了？娘！”金凤将娘亲背回家，让邻居帮忙从城里请来了大夫，并把小牧从私塾里叫回来。大夫把了把脉，又翻开金凤娘的眼睛看了看，便摇摇头说不中用了。金凤登时傻了眼，小牧扑倒娘亲身上，一声一声喊着娘，哭的撕心裂肺。
一众邻里看着也是心酸，帮忙操持后事。金凤和小牧守在灵前，向前来吊唁的乡亲们磕头，到了饭时，她便让小牧守着，自己去后厨做了饭，给劳忙的人吃。
那一年金凤十五，刚过了及笄之礼，把头发挽起来，梳成待嫁姑娘的样子。
守过了头七，明日就该下葬了，金凤和金牧跪在灵堂上给母亲烧纸。金牧忽然说：“姐，我不读书了!”
金凤将手中的纸钱放到火盆里，似是没听见金牧的话，金牧又叫了一声：“姐~”
“住口！”金凤喝住了他：“你给我跪好！今日在母亲灵前，我把话给你说清楚，这书你非念下去不可。倒也不是要指望你光耀门楣，做什么大官，何况咱父亲又是在这上头吃过亏的，只是咱们祖上就是读书的世家，到咱们这不能败了金家的门风。我是个女子，且都已经及笄了，是没什么念想了，只盼着你好好念书明理，纵是不做官，去城里做个私塾先生也罢，进个茶肆酒楼当账房先生也罢，总好过一辈子在这土地里刨食吃，也好教爹娘放心。”金凤说着，眼泪又扑簌簌掉下来。
金牧看到姐姐抹泪儿，也红了眼圈，哽咽道：“姐，我听你的。可是咱家眼下的境况，我若再去读书，地里家里全靠你一个人操持，你身子怎么受得了。”
“你放心。”金凤拉过小弟的手：“我知道你是个懂事的，这几年虽清苦些，但看着你一天天大了，总是有盼头的。至于银子的事，你也不用担心，我就豁出一年的功夫，绣上件子精致的衣裳，也能卖上十两二十两的，你在私塾的吃穿用度再加给先生的节礼，差不多够了。就说那嫁衣，什么花开富贵、龙凤呈祥，我绣的花样儿，城里的夫人小姐没有不喜欢的，不愁卖不出去。”
“可是姐姐自己的嫁衣都还没绣好，哪有先给别人绣红妆的道理！”金牧说的很是心酸。
金凤说了些不相干的话搪塞过去，哄着小弟去睡了，自己仍守在母亲灵堂前，心里不是不委屈的。姑娘家的嫁衣，最是珍贵，一针一线里都是对幸福美满的向往，细密的针脚里藏满了小女儿家心思，女人没出嫁前给别人缝嫁衣是犯忌讳的。有钱的人家，自然请的起绣娘缝制嫁衣，可农家女子，只能自己动手，若出嫁当天的嫁衣不好看，是要被人笑话的。如今为着小弟能读书，金凤也顾不得许多，寻常衣服没有嫁衣华贵，卖不了那么多银子。