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    回到宁远城北满桂的营地,满桂早已经准备好了丰盛的宴席。

    没有二话,直接就是开喝。

    不过,满桂的酒量虽然不错,但跟李元庆相比,他还是差了一截。

    一坛子多美酒下肚,这厮已经开始意识模糊,舌头都打转了,李元庆赶忙让他的亲兵扶他回去休息。

    只是,对李元庆而言,酒喝的越多,反倒让他的脑子更加清明。

    破坏永远比创造简单一百倍。

    此时,依照李元庆现在的能量,只要稳扎稳打,足可以安安稳稳的过上一辈子了。

    只要辽西、辽南、东江保持着现在的格局,后金方面,也就像是流寇一样,只敢来辽地打打秋风,绝不敢入关深入。

    但李元庆深深明了。

    此时的大明,就像是一个病入膏肓的老人,远非一人、或者几人之力,便可以轻易改变。

    如果想要活下去,如果想要自己的老婆孩子活的更好,那就只能往前走。

    此时,大时代已经拉开了序幕。

    大家都在一个水平线上,并没有后世那么大的差距,某种程度上而言,大明因为雄厚的底蕴,反倒要更领先一些。

    就算不是为了大明,而是为了华夏民族,李元庆又怎的能让自己有享乐之心,不思进取?

    蒙古战略,李元庆已经筹谋良久。

    这不仅仅是为了打击蒙古各部的嚣张气焰,也是对他的儿郎们进行磨练,更是对他本人心志的磨练。

    西伯利亚的寒冬虽然可怕,但只要做足了准备,并非就不可战胜。

    老毛子能做到的事儿,他李元庆未必就做不到。

    一夜宿醉,醒来时已经是晌午。

    李元庆刚刚起来洗了一把脸,便有亲兵过来禀报:“将军,阁老的侍卫,已经在帐外等了您大半天了。”

    “怎么不叫醒我?”李元庆不悦的扫视了这亲兵一眼。

    这亲兵忙道:“将军,这是阁老的意思,让您多睡一会儿。”

    李元庆微微眯起了眼睛,快步走向孙承宗的侍卫,忙拱手一礼,“小哥辛苦了。”

    这侍卫忙拱手还礼,“李将军,阁老已经等候您多时了,咱们现在就过去吧。”

    李元庆点点头,让亲兵取来战马,跟在这侍卫身后,快速前往了城内的官邸。

    来到官邸,孙承宗正戴着一副老花镜,在看书。

    老花镜这东西,早在很早之前,便已经传入了大明。

    不过,都是作为番人的稀罕物,寻常百姓,很难拥有。

    孙承宗今日心情不错,看到李元庆过来,笑道:“元庆,昨夜喝了不少吧?你跟满桂谁赢了?”

    李元庆有些无语,没想到这老爷子也这么八卦,忙笑道:“我跟满桂大哥半斤八两吧。谁也没占着便宜。”

    孙承宗哈哈大笑。

    两人寒暄几句,孙承宗一摆手,小厮将一封奏报拿出来,恭敬递到了李元庆手上。

    “阁老,这是……”

    孙承宗一笑,“你打开看看。”

    李元庆忙小心打开扫视一眼,瞬间不由大喜,赶忙跪地道:“阁老对卑职的恩义,卑职粉身碎骨也难以报答!”

    孙承宗笑眯眯摆了摆手,示意李元庆起身,又对这小厮道:“拿去给传令兵,八百里加急,发往京师!”

    “是!”小厮赶忙离去。

    孙承宗看着李元庆,缓缓道:“元庆,你是大明新生代将领的希望。老夫希望你,能稳扎稳打,成为大明的柱梁!”

    “阁老教诲,卑职没齿不忘!”李元庆恭恭敬敬对孙承宗磕了几个响头。

    孙承宗一笑,“别搞得这么正式,跟生离死别一样。对了,元庆,朝~鲜那边的状况,你有了解么?”

    …………

    离开了宁远城的官邸,李元庆直接去城北营地跟满桂告别,没有太多停留,直接赶忙前屯海边。

    之前这些时日,李元庆一直在复州城与后金作战,对朝~鲜方面的事务,关心倒并不多。

    但有东江的地利之忧,李元庆还是了解一些。

    陵阳君最终击败了光海君,获得了朝~鲜的大权。

    不过,在大明方面,陵阳君最终还是选择绕过了东江,选择了实力更为强劲的袁可立。

    已经决定要脱离东江,李元庆也没有太多保留,站在中立的立场,将他知晓的事件经过,简要对孙承宗叙述了一遍。

    孙承宗对此也很关切,但这就不是李元庆这个层面能顾及的问题了。

    临了,孙承宗嘱咐李元庆,尽早去京师报功,让皇帝尽早看到这些鞑子的首级。

    一夜兼程,次日清早,一行人顺利抵达了前屯海边,踏上了等候在这里的战船,急急赶向大沽口方向。

    李元庆赶到天津与陈忠汇合时,已经是六月初十。

    朝廷方面,也早已经接到了这边的报功文书,兵部已经有一个武选清吏司的郎中带队过来勘验首级。

    他们要把首级直接带往京师,但李元庆之前还没过来,陈忠自然不许,双方发生了一些冲突。

    兵部这位郎中大爷索性直接拂袖而去,把陈忠晾在了这里。

    “元庆,这狗日的,真是太气人了!他娘的,这明显没把咱们放在眼里啊!”

    在儿郎们面前,陈忠还能保持着足够的克制,但在李元庆身边,他自然不用再掩饰,忍不住大吐苦水。

    李元庆一笑,“大哥,跟这些大爷计较什么?功绩是咱们的,又不是他们的。咱们是给皇上效力,为皇上打仗,关这些鸟厮什么事儿?对了,宫里和信王那边,都有消息么?”

    陈忠忙道:“皇上那边有一位姓李的大公公过来一趟,给咱们送来了不少点心礼物,但一看你没在这里,他并没有久留,当夜就回去京师了。倒是皇后身边有太监给咱们送来了一些蔬果。哦,对了,信王那边给咱们送来了一头鹿,还活着那。元庆,你没过来,这些东西,我都没敢动。咱们去看看。”

    陈忠说着,忙带着李元庆来到了他大帐后面的一个帐篷里,里面摆满了不少点心礼物。

    在帐篷外一个木桩子前,还拴着一头高大的雄鹿。

    李元庆不由一笑,“皇上和皇后的心意,咱们都收下便是。这头鹿,今晚便一块炖了吧。给儿郎们补补身子。”

    陈忠有些无语,“元庆,这,这不太好吧?”

    李元庆一笑,“没事。信王送给咱们,就是为了吃的。让火兵动手吧!”

    “好吧。”

    陈忠赶忙去忙活。

    李元庆则来到了帐篷里皇后送的蔬果。

    一共有十几箱,大都是苹果、梨子之类,但最里面,居然还有一箱子荔枝。

    李元庆打开一看,里面都放着冰块,保存的还很新鲜。

    取出一颗,扒皮吃掉,味道非常鲜美。

    又翻找了一下,不经意的,李元庆在箱底看到了两粒红豆。

    这像是装荔枝时,不小心掉在里面的。

    李元庆取出这两颗红豆,放在嘴边仔细闻了闻,用力攥在了手心里。

    这两粒红豆,并不是偶然啊。

    李元庆心中忽然想起了那首诗,‘红豆生南国,春来发几枝。愿君多采撷,此物最相思……’

    一时间,李元庆也有些失神,赶忙将这两颗红豆放在胸口深处的小兜里……

    …………

    次日清晨,吃过了早饭,两部便启程前往京师。

    因为此次是报功,要携带这么众多的首级,李元庆带了100名亲兵,陈忠这边也有100名,再加上运送首级的骡马、车夫,队伍也不算小,差不多有三四百人。

    但战马却寥寥,只有不足六七十匹,只有李元庆和陈忠以及身份高一些的亲兵们才有马骑。

    这也更坚定了李元庆的心思。

    想要壮大,战马便是不得不考虑的资源。

    蒙古,非征不可啊!

    天津距离京师已经很近了,加之队伍都是精兵,骡马车也足够,大清早出发,到了傍晚,天色刚刚黑下来,一行人便已经看到了京师高耸巍峨的城墙。

    此时,时间已经晚了,队伍辎重粮饷也足够,李元庆便下令队伍在东直门外扎下营来,向城内通报了信息,到明日再入城。

    很多亲兵都是新人,都是第一次来京城,此时虽不能进城,但在外面看看,各人也都是兴奋不已。

    李元庆也很兴奋,翻来覆去睡不着。

    京师是个好地方啊。

    这里,承载着他太多美好的回忆。

    此时,就在城外看着这高耸的城墙,也是一种美妙的享受。

    一夜很快过去。

    次日一大早,城内便有大量百姓跑出来看热闹,他们欢呼着、嬉笑着,靠近营地这边,想看看传说中的鞑子首级,究竟是什么模样。

    李元庆也乐意让士兵们推出了一车鞑子首级,让百姓们近距离观赏。

    一时间,营地外简直比赶大集还热闹。

    更有越来越多的老百姓得到了消息,纷纷从城内赶过来,要看鞑子首级。

    而这时,前去跟兵部传信的亲兵却传回来消息,负责清点、验收首级的那位兵部武选清吏司郎中大爷病了,首级现在无法勘验,得等那位爷病好了。

    “我日他个姥姥啊!这狗日的,这不是纯粹跟咱们过不去嘛!元庆,真不对住啊!这事儿都怪我!哎!”

    大帐里,陈忠懊恼的拍着脑门子。

    李元庆也没想到这位爷居然敢这么明目张胆,竟然敢当众给他甩脸子。

    但官大一级压死人。

    即便李元庆有圣眷,想要报功,也得先走这个流程,否则,没有兵部的点头,这就不作数。

    “大哥,这事儿,和你没啥关系。这些兵部的大爷们潇洒惯了。也该治治他们的脾气了。别担心,这事儿我有办法!”

    李元庆说着,对着牛根升一摆手。

    牛根升赶忙快步奔过来,“将军。”

    李元庆对他低声耳语几句,牛根升赶忙道:“是!卑职马上去办!”

    很快,在外面看热闹的百姓忽然发现,这些辽地的士兵们,把一车车首级推了出来,就在东直门外的空地上,一颗颗堆积起来,越堆越高。

    有明白人已经反应过来,忍不住大呼道:“这,这是京观啊!李将军好大的气魄啊!”

    “呀!快来看鞑子首级啊!已经堆成山了啊!”

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