从小生长在成功商人家庭的直纪对于投资回报率这件事一向有着敏感的感知。换句话说，付出的努力要获得预期之内的回报，这样努力了才有价值。所以对她而言，在运动这件事上下功夫除了像赤司说的那样，是为了挑战提升自我，她真是想不到别的合理的解释。
尽自己所能地练习了，成绩却看不到明显的提升，唯一的进步就是能在不靠外力帮助的情况下按照自己的节奏跑到终点，在接球的时候也不会摔倒了，然而做到这种程度也只是杯水车薪。
距离最终测试的时间越来越近，与其说是抱着最后竭尽全力拼搏一番的冲劲，她更像是已经尽过人事，打算听天由命了。
与她依靠着玄学的消极想法不同，黄濑更像个十八岁少年那样充满了干劲。
这个坦然接受了自己在读书上是个笨蛋设定的家伙，凭借打篮球时那样绝对不服输，或者说绝对不能输给小青峰的精神，在直纪和源源不断的功能饮料的帮助下，在最近的一次测验中得了B。
虽然他也觉得有运气的成分在里面——考试那天他得到绿间的提示，带上了当日幸运物所以一切都进行得意外顺利，但更多还是要归功于自己几乎每天熬夜做习题的成果。
于是他自然而然地把他的干劲传递给了一直以来没有放弃他的直纪。为了做一个能帮得上忙的合格的朋友，他基本上没有落下一天陪练。
虽然因为基础差所以效果甚微，但这份心意直纪确实是真切地感受到了。
都是表达好意和关心的方式，赤司和黄濑的确是两种太不一样的人。
她会这么想并不是空穴来风。
因为苦苦练习了却还不得要领，又不想在黄濑面前显得太没用，所以她偷偷请教了赤司究竟要怎么做才能让自己走出运动白痴的怪圈。
在仔细听了她的状况之后，赤司给出了如下的解决方案。
虽然我在一般情况下十分反感投机取巧，但鉴于你情况特殊，时间又很紧张，所以为了达到目的，我还是建议你尽最大努力参加测试，然后靠平时积累的好感值拜托老师在最后的打分上高抬贵手。
在电脑屏幕上的高清画面里，他穿着家居服坐在书桌前，桌上满是摊开的资料，桌角的茶杯中冒出腾腾的热气；画面的背景是收藏着各种初版或者孤本书籍的高大书架，在暖色灯光下显得沉静而稳重。
他满脸平静，像是大型会社的高级精英。
这样一张无可挑剔的脸，却说着如此伤人的话。
他的建议，如果用直白的话翻译过来，就是你不行，放弃吧。就算知道他说的一定程度上是事实，但被这么当面指出来，直纪还是觉得很没面子。
带着想要反呛几句的心情，她抬头挺胸作底气十足状：队长就是这么教导自己的队员的吗？洛山篮球部难道是靠拜托裁判高抬贵手才一直拿到冠军的吗？
面对这样的询问，赤司不以为然，如果想成为一军的话，天赋和努力缺一不可。无法展现出才能的队员的确会一开始就让他做好被放弃的打算，从中学以来一直就是这么做的。队长的精力也很有限，时间不应该浪费在没有潜力的选手身上。
他欠了欠身，表情没有波动，况且，就算想用练习来补足天赋上的劣势，在只剩不到一个月的时候才开始努力，好像也太晚了一点。如果只是这么做就得到想要的结果的话，对一直以来都没有丝毫懈怠的人就太不公平了，不是吗。
虽然都是直球，但因为个人风格太不一样，黄濑的直球好像能在她心底燃起一颗小火苗，而赤司的直球更像是往人头顶泼了一盆冷水。
而且更糟糕的是，出于理性的考量，她竟然觉得赤司说得很有道理。
只要不放弃就能得到好结果这样的话的确很动听，但只要仔细想想就知道有多不切实际。
如果真是这样，世界上根本就不会存在失败者了。
然而，即使理智上能接受赤司的话，但心里一时间还是很难接受。
她低头把脸贴在桌上，之前质问的一股劲也瞬间泄了气，一副无精打采的样子。
赤司安静地看了她一会，这次好心地没有再无动于衷。
但我说的那些和你的情况不一样。高中生必修体育课的目的本来也不是把所有人都培养成专业选手，所以通常只要能体现运动精神就够了。已经在测试的项目上尽力了，平时也都有好好出勤，基本上就能顺利毕业了。这点不用太担心。
好像是为了弥补之前把话说得太严肃，伤害了直纪的心情，所以现在想要好好给人一些鼓励，他的语气顿时都温柔了起来。
也不知道是声音太有魔力还是那张脸特别有说服力，总之，那一刻，直纪差点陷入了他的陷阱。
可是下一秒，他就主动戳破了漂浮在空气中迷惑人的泡沫。身体后倾靠上了椅背，他的手肘也自如地搭上了扶手，神色若有所思，说起值得担心的事……我偶然听到爸爸在和你妈妈的通话里，把你目标庆大的事情向她转达了，还对刚回日本的你能有如此信心表示了赞赏。这样的话就更不能让他们失望了。
对着直纪骤然暗淡下去的眼神，他波澜不惊地继续说：入试书类审查和面试都准备好了吗？比起体育课，我觉得还是把更多时间花在这件事上效率更高。
本来还在认真地苦恼着，但在经过一连串的打击之后，直纪忽然间莫名地释然了，好像真的能用潜在的更大压力来缓解眼前正面临着的小困扰似的。
她直起身深呼吸一口气，然后摇着头，慢悠悠地感叹：征十郎你还真是……虽然说正经的样子很帅气，但有时候也正经过头了。就不能简单地对我说‘请加油，你一定能行’吗。我现在已经完全搞不懂自己为什么一开始要跟你进行这段对话了啊，我心情的沉重只是被另一件更沉重的事取代了而已。
赤司对如此有失偏颇的评价很不赞同。他微微斜过身体，把重心搁在一边的手肘，同时手指托着下巴，淡淡道：我只是想帮忙解决问题。如果你想听加油的话，凉太应该已经说过很多次了，你应该也不是为了再听一遍相同的内容才跟我进行这段对话的吧。
嘛……
这么说也有道理。
杉原直纪想了又想，忧伤地发现自己无力反驳，只能默默耷拉下了嘴角。
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赤司的话一定程度上缓解了她担心无法通过体育测试的紧张心情，但都说了，拜托老师高抬贵手的前提也是自己拼尽全力努力过了，所以现在每天的练习还是不能太松懈。
黄濑本来不是个特别有耐心的人，却在面对涉及直纪的问题上拿出了前所未有的好脾气。
可以看得出来最开始他还是对她抱有一些期待的，类似你一定可以做到这种鼓励的话也说了不少，但后来不知道从什么时候开始，不知不觉就变成了只要心意到了就好，好像和赤司统一了态度似的。
即使这样，他还是坚持和她一起出现在运动场，在结束练习之后拿出不知道从哪变出来的美味食物来喂养她。
说没有一点感动到是不可能的，虽然也不知道他这么做到底是出于什么心情，但受到对方的照顾就要好好回报是直纪少女与人交往的准则。
于是遇到黄濑有不能缺席的重要部活，哪怕要进行到很晚，会提前收到来自黄濑今天不能陪你了，结束了就早点回家吧的简讯，她也还是像黄濑对她做过的那样，准备了好吃的带到篮球部的活动场地，等训练结束以后分给在场的大家，然后和黄濑一起回家。
当然所谓的回家也不过是一起走到电车站而已。
黄濑也要求过要送她回家，但先后两次被以妈妈今天要和邻居家的太太们一起开主妇茶会所以可能没办法招待你和秋田老家的爷爷奶奶要来做客家里会很拥挤拒绝了，之后他就没有再提起过这回事。
表面上总是热情过度，但实际上很会察言观色的性格给她省下了很多继续编造理由的麻烦。
她想黄濑大概也觉察到了自己的不自然，不过按照他的理解，他大概只会以为她是不想让家人看到被男生送回家，被误以为两人在交往从而引起麻烦。这种普通女高中生会有的困扰对她而言完全不值得一提，不过他能这么想倒是让事情简单了许多。
今天也是个部活到临近傍晚的日子。
黄濑提前打了招呼，所以她自己结束了日常半小时的训练以后还悠闲地洗了个澡，把头发完全晾干以后才带着食物往篮球馆走去。因为最近出现得比较频繁的缘故，再加上之前也有过让人印象深刻的初见，直纪很快就和篮球部的大家相处得十分融洽。
或者说，这群正处于生长期的少年对她和她带来的好吃的抱有不相上下程度的喜爱。
刚走进大门，正在做投篮练习的小泽就比任何人都先一步注意到了她。
这位少年作为第一个在她近日拜访篮球部之前就跟她熟络起来的人，对她的热情让人有些难以招架。
早在一开始交换了Line以后，他就频繁地和直纪保持着联系。因为是同校的后辈又是黄濑的朋友，加上性格也开朗有趣，直纪自然和他培养出了初阶的友谊，以至于后来发生了他和同是一年级的经理藤井邀约直纪去东京玩，虽然最后也因为时间安排没能去成，但黄濑知道了以后还是闷闷不乐了一节课的诡异事件。
他看见了直纪，就挥着手跳起来喊她的名字，“前辈！杉原前辈！今天也带了慰问品来吗？”
原本也想热情地回应，只是后半句话让她忽然间不知道小泽少年的这份热情是对她还是对慰问品，所以她只苦笑着站在门口对他扬了扬手里精致的纸盒，然后对他做了个加油的动作。
少年的热血立刻燃烧了起来，接下来的几个远投都漂亮地全中。
黄濑在离门口更远的那半场小组练习，身为海常的王牌选手，面对只是后辈又是新晋一军的对手们完全没有任何压力，计分板上的比分也是漂亮得不行。五分钟后监督吹了哨，黄濑那一队以压倒性的优势赢了这一局。
这对他来说不过是热身的程度，一小节的比赛下来连汗都没怎么出，只是皮肤微微发热。
他和队友碰拳，之后朝直纪的方向大步走过来。
在她面前，他停下来稍微弯下腰让自己的视线能够和她的持平，距离近得有些暧昧，他恰好能闻到刚洗过的头发上淡淡的香味。而她也感觉到了运动过后高大少年身上散发的热量环绕着自己，像是夏天正午暖暖的太阳。
“直纪今天换了新的洗发水吗？”他笑着问。
“嗯？没有啊……”
不知道他为什么这么说，她还特意反省了一下今天洗头的步骤，发觉和以前的并没有什么不一样，然而就在她思考的空档，他突然凑近，又仔细闻了闻。
一瞬间她的耳朵里好像听不到任何声音，满眼都是从宽大运动服里露出的少年感十足的年轻皮肤和形状好看的锁骨。
这时他故意放软的声音又在她耳边响起来：“嘛，总觉得今天和平时不一样呢。”
太近了。
好像他确实很清楚怎么在不经意之间让人心跳加速，她察觉自己的耳朵有点发烫，眼神也不能再坦然地和他对视。
而且因为黄濑凉太这个人无论在哪都是大家眼中的焦点，所以很快大家的注意力就都集中到了这边来。
之前就向篮球部的各位说明了只是朋友关系，他们对黄濑的人设也不缺乏基本的了解，所以对这样的状况大概早就习以为常，但周围偶尔也会出现后援团，所以最好还是不要当众做这种让人误会的举动。
她往后退了一步，继而举起手中的纸盒隔在两人之间，切断了对视的视线。
心虚似的，她的声音也不由得提高了一阶：“今天带了纸杯蛋糕。今天各位也都辛苦了！补充了糖分以后要继续活力满满地加油哦！”
黄濑站直了身体，还不等说什么，背后就传来了小泽兴奋的声音。
“是！谢谢前辈！”
然后周围响起了此起彼伏的附和声。
这下完全没了单独相处的气氛，黄濑接过纸盒，在转身回到球场中心前突然抬手拍了拍她的脑袋。
“谢谢啦，今天应该很快可以结束了，再稍等我一下，我速战速决。”
她没介意黄濑弄乱了她刚洗好的头发：“没关系，慢慢来也可以，我可以一边等一边做我自己的事。”
聪明的头脑让她能同时兼顾多样手头正在做的事，她可以在专注准备着面试问题的同时发现黄濑进了球然后对他比出耶的手势，这种思维和动作的协调性没能在运动方面发挥出来，真是可惜至极。
黄濑把纸盒交给经理之后走进球场，打算如承诺的那样速战速决，小泽那边刚好结束了这一轮的投篮，于是他欢快地跑向板凳，不客气地瓜分了第一个纸杯蛋糕。
只咬了一口，他就做出大吃一惊的表情。
“好吃！这是前辈自己亲手烘焙的吗？”
这个问题问得杉原直纪有点尴尬。
因为打从开始就擅自在黄濑面前给自己加了心灵手巧这个设定，为了给自己增加好感度于是声称每天带的便当和甜点都是自己亲手做的，所以事到如今才颠覆人设坦诚说这些都是来自家里帮佣的桥本桑的手艺，这样的话她实在没办法说出口。
况且小泽的眼中满是崇拜，她也不想伤害少年的憧憬。
觉得这只是个无伤大雅的小问题，于是她短暂地犹豫了片刻就点头默认了：“算是吧……”这也不是完全的谎言，装蛋糕的盒子就是她从商店买的半成品然后亲手扎起来的。
小泽夸张地大叫起来，“诶——美味到想流泪。外表可爱，性格也好，厨艺还很高超，前辈完全是我的理想型啊！好想和这样的前辈交往——”
诶……？
这是什么？
就这样毫无征兆地，她被表白了？
小泽聒噪的声音全场都能听得清楚，黄濑也不能幸免。
他望向直纪，她却因为收到了突然的冲击而一时没有回过神来。
运球的动作瞬间停滞，好像时间停了一秒，紧接着黄濑转手抛掷，橘色的球体带着顺着力的方向恰好落在小泽的后脑勺，让他发出猝不及防的一声哎哟。
黄濑对小泽没有任何偏见，如果要给出评价，那么只能说小泽在比赛的时候一直很积极，也算是有天分的选手，但无论在篮球方面再怎么优秀，但在日常交往中，这种轻佻的人确实非常烦人。
时至今日，他终于理解多年前笠松前辈究竟是带着怎样的心情踹他的屁股的了。
“这是跟前辈说话该用的态度吗？”
直纪没有立刻惊恐地拒绝小泽开玩笑似的表白，那让黄濑有点烦躁。他转身往他们的方向过来，在小泽反抗之前拍了他的后脑勺一记，“赶快给我好好道歉啦！”
“哈？”小泽揉着两次意外受到攻击的脑袋，一脸状况外，“杉原桑虽然是前辈，但对我来说也是可爱的女孩子，这两个身份完全不冲突！前辈目前又没有交往中的对象，所以我只是鼓起勇气地表达了一下自己的真心而已啊……”
说完他立刻抱住脑袋以免再次受伤，但同时又盯着目瞪口呆的直纪，“我是认真的，比起任性的同龄人，我更喜欢温柔成熟的年上！所以前辈可以考虑一下我吗？”
说是直爽过头也罢，总之这话在黄濑听起来已经完全超过底线了。
他没有立场替直纪拒绝，但觉得好笑又生气的微妙感情一直冲击着他的脑袋。
直纪的视线非常飘忽，偶尔和黄濑有目光交流，他就迫不及待地用眼神传递了这种场合算什么啦，快点好好拒绝那个自以为是的家伙这样复杂的期待。
直纪看见了，但不知道是不是她错误地理解了，还是自己另有别的考量，她对小泽微微欠身鞠躬，“对不起，那个……”
她顿了良久，好像很难开口的样子，“……因为太突然了，所以没办法给你回应。但你说的我会认真考虑的。”
小泽对直纪而言不过是一个大大咧咧，过度开朗而让人印象深刻的后辈，像是想要与其交往的心情，她从来都没有过。所以小泽冷不丁提出这种请求，还真是吓了她一大跳。
也想过要直白地拒绝来着。
但看见这一幕的人已经太多了，如果当面拒绝可能会让对方下不来台，所以先答应会考虑，事后再私下和对方说清楚——她是抱着这样的想法说出了以上的话的。
可是不知道是哪里出了差错，她话音刚落，世界忽然安静下来。
会考虑这个答复对小泽而言似乎已经是意外的惊喜，古怪的是，黄濑的眼神却骤然变暗，他的目光在她身上一扫而过，然后一言不发地转身朝休息室的方向走了。