永夜域内的时辰计算与外界相同，只不过依凭的却不是日晷时刻之类的观测方式，而是通过一种由“月明石”制成的计时罗盘将十二时辰记为“一夜”。
而在与张九草等人分别后的第五夜里，楚然等人终于穿越荒野山谷，来到了那座闻名已久的梦夜城前。
巨大的遮影结界将这座黑暗城池笼罩在内，唯有城门处设立有暗影帷幕以供来往行人进出。
本因光明照耀黑暗才生成的阴影，此刻却被用来在黑暗中守护光明。通过剑灵感知面前那一道遮天蔽日的暗影结界之后，楚然心中不由生出些许感慨来。
“入城之后咱们是不是就可以去寻找返回天霖的方法了呀。”走向城门入口的路上，头缠布巾又戴了上了兜帽的真常有些兴奋地压低声音开口说道。
“我也只是听人说起过相关话题，只不过即便真的存在离开永夜域的办法，那等代价......”听闻真常话语的石花摇了摇头轻声叹息。
在这永夜域内颠沛流离十余年，此时的女子修士早已经断绝了逃出生天的念想，所奢求的不过就是在这片永夜大地之上继续活下去。
剥削、掠夺与杀戮在浓郁夜色的角落之中不时发生，即便是眼前遮影结界之后的繁华巨城内里，同样也存在着丝毫不逊于外界的深沉黑暗。
“梦夜城中外围区域治安混乱，扒手、小偷到处都是，大家一定要注意藏好身上的黑曜石与窃光石。”入城之前石花再次与众人强调说道。
此前的她自然不用担心那些扒手小偷们靠近自己，毕竟屠四的恶名本就在贫民窟内流传甚广，自然没人敢来招惹鬣狗小队的成员。
只不过现如今已经改换成石花的她再没了先前那一层身份作保，保不齐就会有一些不长眼的家伙们凑上前来给主人添堵。
“人不犯我，我不犯人。人若犯我，再与他们好好讲一讲道理便是。”楚然淡淡开口，问出的话语却是让石花打了个寒战，而祝由槿与真常也是侧目望来，齐齐看向面色如常神情平静的俊美少年。
“楚施主，那些地痞流氓们都是喂不饱的狼，可不能真被他们讹去了钱财，不然就会甩也甩不脱的。”真常则是误会了少年的话语，以为楚然是打算用兜里的“道理”来摆平麻烦，故而才会说出这番话语。
而跟在真常身后的真如则是拉了拉师兄衣袖，提醒真常不能再称呼他人为“施主”。
“若是道理说不通，我来动手便是。”祝由槿平静开口，一双琥珀色眸子内里闪过坚定神色。三人之中，也唯有她一人单纯的以为少年是真的打算以理服人......
“梦，梦夜城虽说对于斗殴素来不管不问，可若真是在城内范围里生出了命案，为了维系脸面城主府也会派人调查......”石花结结巴巴的开口道，话虽然是说与祝由槿听，可女子的目光却一直盯着身前这位杀人不眨眼的主。
毕竟鬣狗小队成员们一个接连一个莫名暴毙的场景可都还刻在女子修士的脑海深处呢。
“兵来将挡，水来土掩。有什么问题遇到再说便是。”楚然勾起唇角轻声说道。
望了一眼怀中仍旧沉睡的少女侧颜，少年抬起头来望向远方那片漆黑天幕朗声笑道：
“走吧，随我入城。”
......
......
梦夜城北的入口地盘近来被九龙帮抢占，四周围的小偷扒手们瞧见那些入城者后都不许私自靠近，得等九龙帮众先去刮下一层油水之后才能继续出手。
而执掌九龙帮的范镇也不是有勇无谋之辈，假若他是那种瞧见来人便冲上前去的无知莽夫，也没办法坐到现如今的位置之上。
“帮主，入城夜幕再次开启了！”一位小喽啰火急火燎冲到范镇身前汇报说道，而这位身着黑兽皮衣、腰悬染血钢刀的光头大汉却并未着急，而是开口询问手下道：“多少人马？”
“只有七人，其中一个好像还受了重伤陷入昏迷。”那名贼眉鼠眼的矮小手下搓手说道：“而且这些人里除开一名短发女子之外，其他看上去年龄都不算大，恐怕是一群肥羊！”
“只有七人......”听闻此言的范镇面上却并未浮现喜色，反倒是蹙起了那双粗黑浓郁的山字眉似乎有些疑虑。
人数不齐，孩童居多。两处疑点同时出现在一支探索小队内里，让范镇不得不谨慎思量一番。
曾在探索队中摸爬滚打过的范镇自然知道城外的黑暗大地究竟有多危险。也不知那支队伍是在遭遇灾劫之后死伤的只剩下七人，还是原本就是七人小队。
如果真是后者的话......或许这次的目标就并非什么肥羊，而是枚烫手山芋了。
光头大汉眼中精光一闪，匆匆起身跟着手下一起走出弄巷赶往北城门口。
......
......
“副帮主，咱们再不上的话这几只肥羊就该走远了！”守在巷口的一名瘦削汉子望着入城而来的那七人急切说道。
“咱们先去拖住对方脚步也好，待到帮主到了再请他定夺便是！”另一名疤面男子瓮声说道，目光却是死死盯着队伍里的那名女子。
老练如他早已经瞧出对方藏在宽大衣袍下那副凹凸有致的玲珑身段。就算无福消受此等女子，能在拦路围堵之时摸上两把揩揩油都足以让他在梦里笑醒。
“也对，机会不等人。”名为胡狼的九龙帮副帮主眼中狠色一闪，旋即招呼着手下小弟们道：“小的们，随我......”
“随你干什么去？”
一道冷哼声自九龙帮众身后响起，一只大手也跟着落在胡狼肩上。
“随我去请帮主您过来！”
胡狼当即话锋一转，赔笑望向身后出现的那位光头大汉。
“下次再敢乱说话，别怪我亲手拔了你们二人的舌头。”范镇瞥了一眼最先开口怂恿胡狼的那两名手下冷声开口，瘦削汉子与刀疤脸立时间闭紧嘴巴再不敢多话。
“帮主息怒，帮主息怒......”胡狼赶紧开口转移话题道：“您看，兄弟们瞧上的肥羊就是那边的小队。”
沿着副帮主胡狼的手指望去，范镇瞧见一行七人正从北城入口沿街走来，其内成员果如手下所说，由一位女子修士带领着剩余六名少男少女，其中那位被人抱在怀中的少女似乎身负重伤昏迷不醒。
“怎么样帮主，咱们要不要把他们堵进巷子里再......”胡狼压低声音开口道，却见自家帮主忽然眯起了眼睛，似乎有什么新的发现。
“你二人随我同去，其余人等在此待命。”范镇探手点了点副帮主胡狼与最先通报消息的那名手下沉声吩咐道，而后迈开脚步直直迎向了那支七人小队。
“帮助他老人家这是准备亲自出手了么！”留在暗巷内里的九龙帮众不由兴奋地低声议论起来，满眼羡慕的望着跟在光头大汉与胡狼身后的那名同伴，恨不得自己顶替那家伙的位置跟着范老大一起出尽风头。
“你二人不许多嘴，一切由我做主。”
不在意身后帮众们的窃窃私语，范镇对着身后两人淡淡开口，胡狼与那名伶俐小厮沉声称是，只觉今日里的帮主似乎要比往常更加严肃。
......
......
“在那边偷偷摸摸看了半天，这下子终于舍得出来了呀。”望着走出暗巷的三道身影，怀抱姜紫的楚然不由轻轻笑道。而祝由槿则是目光一凛，只觉对方似乎来者不善。
“来人应当是九龙帮帮主范镇，这家伙已经迈入气血境大成多年，传闻离着破境晋升四品淬魂只差着一层窗户纸。”
虽未与新晋霸占北城入口的秃头大汉打过交道，但是石花也曾听闻有关范镇的不少情报。
“只带了三人过来，这家伙到底想干什么......”暗暗咽了口唾沫，真常望着一脸凶相的挎刀汉子小声嘀咕说道。
随着九龙帮范镇等人走进，楚然一行人自然而然停下了脚步。
这二者的相遇又落在了北城入口区域其他势力眼中，许多在外城区混口饭吃的修士武夫们纷纷投来目光，好奇地望向长街之上的那十道人影。
九龙帮三人站定在石花面前，为首的范镇并未开口说话，而是先接着街边长明灯火的亮光仔细观察其面前一行七人。
而当范镇的目光扫过前头的石花与真如真常之后，光头汉子瞳孔微微收缩，眼底深处暗光浮动。
最先入眼的乃是一位衣衫破烂却模样俊俏的少年郎，少年怀中还抱着一位昏迷少女，若是仔细观察便可发现那位昏迷少女的周身衣衫洁净整洁，这也说明这群人绝对不是带领同伴仓皇逃入梦夜城内。
而在少年身旁还紧跟着一位活泼女娃，那双水灵灵的大眼睛也不惧怕他的目光，就这么直勾勾朝着自己望来。
只不过范镇并不知道，此时的糜小小的关注点并不是他的面庞，而是那颗在长明街灯照耀之下微微有些反光的头颅。
“嗯，还是小和尚们的脑袋瓜更亮一些。”少女在瞧了范镇半天之后终于在心底得出结论。
而当光头汉子的目光移向队尾那位不显山不漏水的灰袍少女之时，范镇的呼吸都随之停滞一瞬，旋即又恢复如常似无异样。
心念疾电流转的范镇当即改变计划，上前一步沉声开口道：“在下九龙帮帮主范镇，瞧见诸位有些面生，莫不是第一次进入梦夜城中？”
听闻此言的胡狼与那名伶俐小厮目露惊色地互相对视一眼，有些不解帮主他老人家为何忽然变得这般彬彬有礼起来。
而石花也没想到对方竟是摆出了如此低的姿态，石花心中也有些微微惊讶。别家帮派纠结势力勒索探索小队的事情她也瞧见过数次，像是范镇这般态度的却还是第一次见。
“石花见过范帮主。”作为小队明面上的领队，石花上前一步开口说道，旋即便警惕地望着光头大汉，等待对方说出来意要求。
“石姑娘队伍里似乎有人负伤，若不嫌弃的话诸位可以来我九龙帮内疗养歇息。”
听到范镇的这番话语石花不禁扯了扯嘴角，却还是按耐住眼底的嘲讽开口婉拒道：“还是不麻烦范帮主了，我等前去寻一处旅店休息几天便好。”
女子嘴上如此回应，心中却是不屑想道：真拿老娘当作初来乍到的失落者了呀，若真是听了你的鬼话跟过去作客，怕是到时候被卖了都还得替你这秃子数钱哩。
本以为这光头大汉定然不会死心，还会搬出来其他说辞强行邀请自己等人前去作客，可是令石花与胡狼都没想到的是，范镇在听了女子话语之后竟是点了点头开口说道：“既然如此，我等也不便强求。北城门最近的那家‘洛奇酒家’就在不远处，我来为诸位带路便是。”