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807【有所不为】

    在前天举行的密会中,君臣三人各有所求。

    薛南亭已经意识到朝堂上存在某种难以预测的风向,他确实需要许佐这样一身正气志同道合的重臣并肩前行,也是为了堵死李适之的拜相之路。

    李适之则以此为交换,让做了八年兵部尚书的丁会挪一挪位置,让这个明面上最亲近的同伴更进一步,同时可以遵循天子的心思,用丁会这样忠心且听话的大臣制衡陆沉。

    从这一点来说,李适之主要是为了天子而动。

    至于李宗本,之前在御花园中被陆沉强硬地顶了回来,他只能另辟蹊径。

    这一连串的调动背后,李宗本是为了让韩忠杰能够顺利起复,暂且不去想军务大臣或者京营主帅的要职,一个兵部尚书至少不会引起文武百官太强烈的抗拒。

    但是他没想到意料中陆沉反对的场面还没出现,萧望之第一个挺身而出。

    百官众目睽睽之下,李宗本必须要给萧望之足够的尊重,这其实是对他自己的尊重,因为这是朝廷的体面。

    “国公啊。”

    李宗本心念电转,缓缓道:“你说的确实有道理,不过朕今日当着列位卿家的面,也想替韩忠杰说一句话。前年冬天朝廷筹谋北伐,是朕一意孤行,与他人无关。薛相、陆卿家、许卿家都上奏进谏,只可惜朕没有采纳,以至于仓促出兵。考城之战,韩忠杰确有指挥上的失误,不过战场瞬息万变,谁又能永不犯错?”

    萧望之静静地听着,并没有急切地反驳。

    群臣更是如此。

    李宗本轻叹一声,似乎有些动情:“韩忠杰领军出战,初期连战连捷,拿下太康等地也为后面陆卿家的反攻打下一个基础,而在考城战败后,他没有想着逃走保命,主动领兵断后,虽然有指挥不当之责,但也不算无药可救。大抵而言,北伐前期的劣势是因为朕思虑不周,不能全怪下面的将士们。”

    如果他是毫无铺垫地说出这番话,自然没有多少说服力。

    然而朝会开始之初,他便当众颁下一道罪己诏,如今便成为非常有力的注脚。

    正常而言,天子主动承担责任以保全臣工,这在任何时代都是值得称赞的举动。

    君不见左边一些文臣连连点头,更有甚者满面动容,差点就要高呼圣天子。

    萧望之神情冷峻,高声道:“陛下所言甚是,只不过韩忠杰乃武勋出身,怎可如此突兀地擢为兵部尚书?依臣之见,兵部左侍郎陈新才为人老练才干出众,足以胜任兵部尚书一职。”

    他的确没有资格插手文官的任免,但是为了避免身后那个年轻人发作,他必须要提前解决这个问题。

    李宗本尚未开口,文臣那边有一位重臣平静地站了出来。

    李适之开口道:“国公,大齐朝廷的文臣武勋并非殊途,先帝在时便曾有过类似的例子。当年永定侯本是进士出身,还在翰林院任过修撰,后来先帝慧眼识人,让他从翰林院转入京军。永定侯没让先帝失望,带兵有方累建功勋,如今更是大齐的军务大臣。由此观之,文武之道虽不同,但有些人能力出众,未尝不能迁转。”

    永定侯便是现任军务大臣、京军武威大营主帅张旭,此刻就站在陆沉的身后。

    萧望之道:“永定侯可以不代表其他人可以。”

    李适之从容道:“这是自然,不过当年东阳郡王筚路蓝缕搭建京营骨架,韩忠杰作为东阳郡王最信任的下属,承担了非常多的庶务,想必国公对此也很清楚。从这一点来说,韩忠杰接任兵部尚书一职并无不妥。”

    萧望之微微皱眉,他已经感觉到那种无力感。

    朝堂不是菜市口,君臣都要注重身份,不可能在这种场合撒泼打滚耍无赖。

    想要取得大部分人的支持,要么占住道理驳得反对者哑口无言,要么就得有足够多的拥趸以声势压人。

    很显然今日萧望之两者都不具备。

    首先天子下罪己诏承担了北伐之战前期败仗的结果,等于是替韩忠杰分担大部分过错,这样一来韩忠杰被降爵就足以抵消,如今不说官复原职,仅仅是一个兵部尚书不算过分。

    其次李适之搬出张旭的先例,又让这件事在朝廷规制上有了法理。

    最关键的一点是,萧望之没有其他武勋的支持。

    如果李宗本要让韩忠杰再入军事院或者重掌京营,张旭、陈澜钰、元行钦甚至是汤永等人说不定会反对,然而他们怎会把兵部尚书放在眼里?

    至于文臣这边,确实有人对此不满,但也只是极少数,比如那位有希望上位的兵部左侍郎陈新才,可是薛南亭没有发话,李适之等尚书级别的重臣又支持天子,极少数反对者压根不敢出声。

    这便是大势所趋。

    面对这般独木难支的局势,萧望之并无明显的情绪波动,他没有再和李适之争辩,徐徐道:“陛下,当初考城大败的军报送来京城,朝中商议如何问罪韩忠杰。臣记得薛相曾说,韩忠杰身为主帅指挥失当遭此大败,理应罢职、降爵、永不录用。臣身为军务大臣领衔军事院,当时曾进言陛下,罢职降爵即可,总要给人一个将功补过的机会。”

    李宗本以为他的态度有所松动,于是点头道:“朕记得,所以在国公的建议下,朕去掉了永不录用这一条。”

    萧望之看了一眼不远处的薛南亭,继而道:“臣之所以这样说,是因为军中将帅为国效命,要面对无数虎狼之敌,难保不会出现疏忽,总不能因此一次战败就将人打落深渊。但是,臣当时还说过将功补过。所谓将功补过,不是在府邸里装模作样闭门自省一段时间,而是在哪里跌倒就从哪里爬起来!”

    李宗本面色微变。

    萧望之微微昂头,凛然道:“韩忠杰在战场上输给景廉人,这不可耻,只要他能从景廉人手中赢回来,亦不失为一条响当当的汉子,不辱没其父东阳郡王的威名!他若有这样的雄心壮志,就应该放下身段,去边军或者京营从都指挥使做起,从景廉人身上攫取足够的战功,然后堂堂正正地站在朝堂之上!”

    李适之眉头紧皱,张旭等武勋听得纷纷点头。

    萧望之顿了一顿,掷地有声地说道:“而不是像现在这样,他靠着陛下的宠信和偏爱,拐弯抹角东绕西绕,脑子里只有起复二字!我大齐军中男儿,岂能如此行事!”

    此言一出,百官无比震撼,局势竟然瞬间逆转。

    李宗本怔住,片刻后略显艰难地说道:“国公,无论文臣武勋,皆是为国效力,怎能如此强行区分?”

    “臣并非轻视文职,在入京领受军务大臣一职之前,臣做过十三年的淮州都督,深知边军将士能够打胜仗,离不开中枢和地方各级官员的辛勤付出。没有粮饷、军械、战马和各种后勤的支持,臣和将士们就算再不惧死,也不可能一次次打退强敌。”

    萧望之凝望着李宗本的双眼,一字一句道:“若陛下坚持要以这种方式起复韩忠杰,臣自问难以胜任先帝托付之责。”

    “故此,臣请辞去军务大臣一职,请陛下收回臣荣国公之爵位!”

    满殿死寂,群臣惶然。

    李适之心中默默叹了一声。

    李宗本愣愣地坐在龙椅上。

    “国公,切莫冲动。”

    第一个开口的是永定侯张旭,其实萧望之若是退出朝堂,他很有希望接过首席之位,但是张旭自问忠于大齐忠于天子,过往对萧望之的压制并非出于私心,此刻更不可能落井下石。

    有人开口就会有附和之声,这一次元行钦、陈澜钰、汤永等武勋都站了出来,李景达自不必说,他的嗓音异常洪亮。

    唯有陆沉沉默于一片喧嚣之中,他静静地看着萧望之的背影,没人知道他在想什么。

    另一边,经过漫长的思考过后,当朝左相薛南亭出班奏道:“陛下,关于兵部尚书的人选,臣赞同荣国公的提议,可由左侍郎陈新才暂代。”

    至少在如今的朝堂上,薛南亭说话的分量要比李适之更重。

    他一开口,原本默不作声的一部分朝臣也都站了出来。

    唯有兵部左侍郎陈新才有些懵,他没想到兜兜转转,尚书之位最后居然还是落在自己身上。

    其实在萧望之抛出那句话的时候,李宗本就知道事不可为,他就算再想让韩忠杰起复,终究承担不起萧望之这样离开朝堂的后果,因此勉强微笑道:“国公言之有理,是朕思虑不周,此事便依国公和薛相所言,由左侍郎陈新才暂代兵部尚书一职。”

    丁会这个时候早就缩了回去,老老实实地站着,尽量避免引起旁人的注意,他可不想成为萧望之的下一个目标。

    而陈新才口干舌燥地上前领旨谢恩,算是将此事画上一个句号。

    到了这个时候,无论君臣都没有继续下去的心情,朝会就此结束。

    百官鱼贯而出,陆沉走在萧望之身边,出殿后抬头看了一眼初春的阳光,轻声道:“萧叔……”

    “不必多言。”

    萧望之抬手拍了拍他的肩膀,温和一笑,迈步向前。