听闻灵谷寺被灭，无相和尚下落不明，婉莹愁锝眉头紧蹙，不断来回踱步。当初在寿州当着名门众人面出无相和尚作证一事，她已经有预感名门必会对他出手。为防止无相和尚被灭口，她早早就去信逍遥阁，请求父亲为其提供庇护，如今逍遥阁迟迟没有来信，她心里也没磷。不久前南伐之事结束，夏妙玄没有前来八公山，不知道会不会绕道金陵？婉莹越想越心焦，暗暗咬唇，不知所措。
这时赐疾步而来，急道：“是不是佑来信了？”
“不是，”婉莹哀衫，“是……无相大师出事了！”
赐面色大变，一把夺过信笺，手臂颤抖，心神大乱。没等婉莹开口，他突然飞身而去，策马扬鞭，直奔寿州扑去。
婉莹心知不妙，边吩咐众人守护山门，边策马追去，马不停蹄。
一路上，赐思绪纷飞，脑海中不断浮现母亲疯癫的模样，虽然只见过一面，但母亲疯傻的形象早已印刻在脑海。又想到父亲，那个精明的儒商，因为爱妻疯癫而心力交瘁，因为家破人亡而遁入空门。虽然只见过两面，但他跌宕起伏的人生早已深深震撼了赐。想起父母俱亡，他不禁怒火万丈，誓要让名门付出代价！
奔到寿州，闯入名门旧宅，只见宅中空无一人，众人早已不知去向。赐大怒，陡然一掌震毁了大堂，双目阴厉，面色铁青。
婉莹早猜到赐会来这里，忙抚背宽慰道：“夫君，不要怒令智昏，现在敌强我弱，还不是生死搏杀的时候。何况佑、晴姐还在江南，现在翻脸对他们不利，请夫君稍安勿躁，这件事由我来处理，好吗？”
想起那日寿州之事，赐猛然回头盯着婉莹，眼神透着疑惑、愤怒和哀伤……
婉莹不敢抬头直视，想起寿州之事也暗暗后悔。如果逍遥阁没有护好无相和尚，自己如何向赐交代？照实，他必会恨死逍遥阁，自己宁愿自己背锅，也不肯让父亲替自己受过。想到这，她暗暗咬唇，羞愧低头。更让她难过的是赐一句责备的话都没，只是失魂落魄地走回了山门，闭关修习，把自己关入密室。这一刻婉莹明白两人之间的裂痕已经越来越大，除非无相和尚平安无事，否则他大概不会再原谅自己。
见赐神色难看，行为异常，冰儿很快瞧出蹊跷，愧疚道：“是我害了后，我去向公子解释清楚！”
“不必了，”婉莹伫立密室外怅然若失道，“你帮不了我，只有老爷能帮我。冰儿，劳烦你帮我给逍遥阁去封信，向我爹问安。”
冰儿恭敬接过信笺，迅速揣入怀里，信誓旦旦道：“后放心，人在信在！”
婉莹苦笑一声，拍拍她肩膀道：“别放在心上，我们夫妻之间的事与你无关，与任何人无关，去吧！”
旁边香雪海静静观望，也暗暗自责，心翼翼道：“我去劝劝师兄吧！”
“不用，”婉莹无奈笑道，“雪海，陪我下山走走吧！”
两人沿着山道漫步而下，一路上谁也没有一句话。
来到山下亭，婉莹缓缓落座，漫不经心道：“雪海师妹，我一直对你的事十分好奇，你家住何方？为什么会拜毒尊为师？”
香雪海沉思片刻，幽幽道：“我的事来话长，只怕一也不清。”
“你吧，我想听！”婉莹神色凝重道。
“嗯，”香雪海娓娓道，“很久以前，我与弟弟跟着母亲生活，我印象中父亲从没有回来过，所以我对他的印象只剩母亲含混不清的描述。虽然没有父亲陪伴，但母亲对我们很好，总是会哄着我们入睡，然后才去歇息。突然有一，我翻来覆去睡不着，便拉着弟弟去找母亲，结果就看到母亲趴在案上睡去了，从此再也没有醒来。”
婉莹心里咯噔一下，逐渐听出蹊跷。
香雪海抹去泪花，继续道：“我与弟弟跪在血泊中失声痛哭，直到哭哑了嗓子，也没能唤回母亲。后来母亲心心念念的他终于回来了，他抱着我们痛哭流涕，又将我们带回了师门。那时我爹已经入赘为婿，膝下有个娇贵的女儿，所以我们姐弟俩只能给他当丫鬟仆人。后来姐被人掳走，我也跟着遭了殃。幸而遇到了师父，他不仅收我为徒，还对我关怀备至，视如己出。”
“原来如此，”婉莹若有所思道，“所以……你是上官圣尊的姐姐？难怪你会告诉夫君那些话，原来是担心我师父。”
香雪海一惊，忙解释道：“我不是……不是针对你，我是担心有人会对师兄不利。你应该也知道师兄的身世，应该能明白我的心思，对吗？”
“不，我不明白！”婉莹铿锵道，“我和赐是夫妻，有我在，你觉得关师父敢对他不利吗？就算他有心为恶，你觉得我会袖手旁观？我会坐视别人伤害他？夫妻本是同林鸟，大难临头相携飞，我不会允许任何人伤害他！”
见香雪海羞愧低头，婉莹继续道：“我不想责备你，我只是想告诉你，有我在任何人都休想伤害赐。即使有一有人想暗箭伤他，替他挡箭拦枪的也一定是我，而不是别人。我们生死与共，早已一体同心，一荣俱荣，一损俱损，你明白吗？”
香雪海黯然道：“我不是故意挑拨离间，我真的没想到会是这个结局。如果有机会我会去向师兄解释清楚，希望你能原谅我！”
“罢了！”婉莹握着她玉手，语重心长道，“这是我们夫妻之间的事，外人只会越帮越忙，越掺和越乱。师妹什么都不要做，我自会处理。若有闲暇，给圣尊和兄长去封信吧，我想这是师妹最应该关心的。有花堪折直须折，莫待无花空折枝！师妹是聪明人，我言尽于此，望师妹体谅！”
香雪海只觉脸颊发烫，愈加无地自容。
二人刚回山，李云楼疾步而来，惊慌道：“后，掌门吩咐将卫护法驱除出圣门，这……属下不知该怎么办，还请后示下！”
婉莹眉头微皱，幽幽道：“照办吧！”
刚回到住处，冰儿又匆匆来报，名门使者王仙婆求见。婉莹无奈吩咐她在阁外静等，匆匆换身衣服，前往正殿迎接。
王仙婆拄杖而来，面露笑意道：“老身拜见后！不知尊为何不见？”
“尊正闭关修练，使者来晚了。”婉莹漫不经心道，“使者有事不妨直，本后会替你传达。”
王仙婆笑道：“上次后的议和之事，老身已经上奏尊，尊当场准了。只要后将卫青山逐出贵派，常五郎之事本派将不再追究。”
“尊已经准了，”婉莹铿锵道，“如今卫青山已经不是本派门徒，他的事也与本派无关。你们若想杀一儆百，那是你们的事，八公山不会插手。”
“多谢后成全！”王仙婆恭敬道，“临行前尊曾吩咐过，如果两派议和成功，冰儿冒犯主之事本派将不再追究。”
“如此甚好！”婉莹冷冷道，“有件事本后想问使者，希望使者如实回答。”
“后请，”王仙婆笑道，“老身必知无不言，言无不尽。”
“好，”婉莹冷眼逼视道，“无相和尚是不是在你手上？把人放了，本后可以满足你一个要求。”
王仙婆似笑非笑道：“老身听不懂，谁是无相和尚？此人住在何处？老身为何要劫走他？”
“明知故问，”婉莹不耐烦道，“使者不肯，就请下山吧，恕不远送！”
“哈哈……”王仙婆干笑道，“区区一个无名卒，后何必雷霆震怒？难道此人对尊很重要？老身想起来了，此人曾出面作证，力证尊无罪。看来他虽是和尚，却六根不净，尘念未除，终成别饶牵线木偶。这样的人要之何用？若后真想找回此人，老身倒可以帮忙，不过有个条件，贵派必须解散侠客盟，如何？”
婉莹凤目微怒道：“只要贵派解散道盟，本派立刻解散侠客盟，如何？”
王仙婆暗暗冷笑，双手拄杖道：“道盟为江湖主持公道，岂能轻易解散？”
“恰恰相反，”婉莹掷地有声道，“道盟只为名门主持公道，何曾为江湖派伸张过正义？既然道盟不为江湖主持正义，侠客盟自然应运而生，此为道而非人为。”
“此为道而非人为……”王仙婆喃喃自语，暗暗心惊。
晚上，婉莹亲自前往密室，望着端坐太极台上的熟悉背影，含情脉脉道：“你已经闭关一日一夜，吃点东西吧！”
“我吃不下！”赐语气冷淡道，“什么事？”
婉莹眼眸湿润，摇头道：“没事，有我在八公山不会出事，你安心清修吧！”
翌日，赐派李云楼传话，将岳阳楼主关玉峰从侠客盟除名。婉莹心里咯噔一下，又前往密室，望着赐孤独的背影却不出一句话。两人一个闭目清修，心自暗伤；一个眉头紧蹙，肝肠寸断。过了许久，婉莹黯然离去，终究没半个字。
第三日黄昏，婉莹打扮得光彩照人，异香弥漫，再度前往密室。望着赐熟悉而陌生的背影，她心里一阵酸楚，强颜笑道：“夫君，昨日江南传信，明日他们就该回来了，你要不要亲自出迎？”
“明日再吧！”赐语气平淡道。
婉莹暗暗咬唇，步步挪近道：“夫君，江南一行损失惨重，各派都有损失。我逍遥阁折损了朝楼主等十几个高手，静宫损失了安殿主等十几个高手，连神龙教也赔上了四位圣督等几十个高手，不只你难过，人人都难过。现在是名门拼杀的关键时刻，咱们不能深陷悲伤，更不能意志消沉，否则下一个离你我而去的很可能是咱们身边之人。不为别的，为了佑，为了你的师妹，你的师父和师娘，振作起来吧！”
赐黯然神伤，摇头道：“我曾经离家那么近，却不知道眼前之人就是母亲；我曾见他数面，却无人告诉我他就是我的父亲。如今母亲被人暗害，父亲也随她而去，我却连二老最后一面也没有见到，这是不是意？意难违，冥冥之中自有定数！”
婉莹暗暗心疼，痛苦挣扎，竟无言以对。她不愿附和赐，却也没有反驳他，只能黯然离开，独自心伤。一夜难眠，对镜数泪，碾墨提笔，却只书了一个字：忍！
望着外面色渐亮，婉莹淡妆轻抹，早早领着香雪海、冰儿等人下山迎接众人。不久众人逐渐出现在视线里，只见晴儿飞身而至，笑盈满面，边挽着婉莹胳膊，边询问寿州对峙情况。佑东瞅西瞅，急问赐情况。婉莹强颜欢笑道：“你师兄在闭关，还没有出关咧！你们放心，他昨晚了，让我好好犒劳你们！诸位辛苦了，到山上先歇息歇息再！”
众人刚到紫金殿前，只见赐负手而立，神采奕奕。佑大喜，忙飞身而至，笑道：“师兄，日月盟三教已经被灭，宋轶峰、姜梦雪虽然下落不明，但汤智渊已经被我们斩杀！”
“好！”赐拍着他肩膀欣慰一笑，又引众人入殿，看座拜茶。
众人问起寿州之事，赐气定神闲道：“名门已经退出寿州，今后寿州是八公山地界，任何名门不敢轻易染指，你们放心吧！听闻各派都折损许多人马，我心难安，请子龙兄、傅少主代我向夏阁主、傅宫主致歉！待日后山门钱财充裕，我必会弥补两教，请诸位放心！”
“尊言重了！”夏子龙恭敬道，“逍遥阁与八公山血脉相连，就算折损殆尽，义父也在所不惜！”
傅玉成也附和道：“我们也是，静宫、神龙教与逍遥阁手足情深，患难与共，就算折损再多我们也绝不皱眉！”
“多谢！”赐欣慰道，“有你们这样的忠义之士，正道必兴，邪魔必卒！”
见众人气氛怪异，岳阳楼主关玉峰捋须低眉，不时望向婉莹，心下疑惑。婉莹眼神闪躲，不敢直视，只是一手端茶，一手捏着杯盖刮茶，始终不曾喝半口。晴儿心明眼尖，也早已瞧出蹊跷，暗暗猜测赐、婉莹之间必定有事。想到这，她故意噘嘴道：“我们饿了一路，也累了一路，什么时候吃饭啊？”
众人齐齐大笑，婉莹无奈笑道：“你呀，就是个馋猫！尊已经吩咐众人备好了酒宴，你们随我来！”边边起身示意，引众人飘然出殿。
大殿里，赐端坐未动，同样坐着未动的还有关玉峰。二人四目相望，一个目光犀利，一个眼神闪烁。赐面无神情道：“关楼主为何不去？”
关玉峰叹气道：“纸终究保不住火！听闻尊已经把卫青山逐出八公山，又把老夫逐出侠客盟，老夫已经心中有数。该来的终归会来，谁也躲不掉。老夫只希望尊善待后，她是阁主的掌上明珠，也是老夫唯一的传人，她不该被牵连其中，更不该替我受过！”
“什么过？”赐目光逼视道。
“起来已经二十年了，”关玉峰幽幽道，“不，应该是四十年了。当年我师父削指为誓，滴血为咒，诅咒独孤胜、李鸿基和老夫不得好死。如今独孤胜被卫青山袭杀，弃尸荒野；李鸿基被老夫诛杀，尸骨无存，二人皆不得好死。师父的诅咒里只剩下老夫，想必老夫的结局也会同样凄惨。不过，我不希望死在尊手里，否则你们夫妻的关系便再无转圜余地。”
“关楼主还没有清楚你有什么过错，我为什么要杀你。”赐面色阴寒道。
“唉，”关玉峰垂头丧气道，“二十年前江宁镇惨案，老夫也是元凶之一，不管尊的父母是不是死在我手里，老夫都难辞其咎。”
赐陡然起身，质问道：“到底是还是不是？”
关玉峰正欲回答，突然瞅见婉莹扶门而立，半歪着脑袋，咬唇不语，他心下一惊，忙起身伫立，神色恭敬。
婉莹飘然而入，笑道：“酒宴齐备，正等着夫君开席，为何迟迟不到咧？师父也是的，这次南伐您是功臣，他们都不敢坐首座，只等师父前往。咱们一起去吧！”边边挽着赐胳膊，强颜欢笑。
赐面色稍缓，点头不语。