凉气在黯淡的月光下堆积，呼吸间喷薄出淡淡的云雾。
由于白天刻印笼中鸟的仪式，今晚的日向，外紧内松。宗家们付出了查克拉和体力，筋疲力尽；分家们为了安抚自家被刻印的孩子，身心俱疲。
日向枣回家的时候，已经是深夜。
飞蛾绕着白炽的灯光打转，时不时散发出一丝微弱的焦糊的味道。
“......我回来了。”
日向枣有气无力的出声。
“欢迎回来，姐姐。”
日向德间接过她手里的医药箱，帮她把外衣脱下来，然后扶着她在桌前坐下。等他端着温过的晚餐回来的时候，日向枣已经一头栽在了桌上，动都不想动一下。
“没胃口？”
“被恶心到了。”
日向德间知道她为什么恶心——日向枣是一位优秀的医疗忍者，今天一直在帮宗家善后，治疗那些因为笼中鸟发烧、生病的孩子们。
遗憾的是，她本人是个分家。
日向枣是日向德间的姐姐，虽然也是宗家出身，但因为嫁给了外族人，为了避免白眼外流，也被刻上了笼中鸟的印记。而后，她的丈夫死在了第三次忍界大战当中，她就又重新回到了娘家生活。
日向德间很高兴姐姐能回来一起住，但很讨厌姐姐额头上的笼中鸟。虽然家人不会因为笼中鸟说些什么，但是其他人不必说些什么，光凭氛围，就仿佛让姐姐变成了和他不一样的人。
可他们明明是一样的才对。
“有几个孩子发烧了，排异反应比较激烈。”日向枣打起精神，拿起筷子，搅动面前的咖喱：“看到那样的场景，我就忍不住庆幸，自己没有生下小孩。”
“因为笼中鸟？”
“不，因为这个吃人的世道。”
“可是，今天连和云隐的和平协定都已经签下来了。”
“但世界的本质是不会改变的。”日向枣单手托腮，瞳孔中泛着潋滟的光芒。“人只要活着，就挤占了他人的生存空间。所以，努力去吃别人吧，德间。”
就好像即使是春天，一些树的叶子也还是会发生更换，一枚枚尚绿的叶片无可奈何地掉下来。
日向德间沉默片刻：“......我觉得我的牙口可能没有那么好。”
“行吧。”日向枣噗嗤一声笑了，揉了揉弟弟的脑袋。“你开心就好。”
日向德间没有反抗，任由自己的脑袋被揉得乱七八糟。
其实，姐姐讲的这些，他都明白，日向宗家本来就是借着吸分家的血来活下去的。忍者压榨平民，大国压榨小国，人类压榨自然，这个社会就是这样构建起来的。
只不过，在姐姐面前表现得乖巧无害一些，也没什么不好。
用过晚餐后，日向德间又催日向枣去泡澡，自己动手收拾碗筷，是个很贴心的弟弟了。他们姐弟的感情一向很好，尤其在日向枣归家之后——日向德间认为，姐姐在这一出一回之间吃了大苦头，一定要好好关照才行。
洗过澡吹过头发，日向枣穿着一身舒适的睡衣，情绪也随着换掉的衣服更了新，整个人变得轻松愉快起来。
“说起来，雏田大人今天还是蛮漂亮的。”她捧着一杯热茶，发出一声舒服的喟叹。“说起话来软乎乎的，以后一定会是个美人。不出意外的话，会在族内找对象入赘，你也在考察范围内哦。”
“......请不要乱讲话，雏田大人才三岁。”
“过个十年，年龄差看起来就没那么悬殊了。”
“雏田大人不见得看得上我不说，我为什么非得等她长大啊？”
“因为她漂亮啊。”
“只论漂亮的话，那我应该选扬羽，他更漂亮。”
“......”
“鼬的弟弟佐助也很漂亮，说不定他才是雏田大人那一期的校花。”
日向枣欲言又止，止言又欲，最后只吐出两个字：“真的？”
日向德间摇了摇头：“.......话赶话而已，小孩子都还没长开，哪里分得出高下。”
“不，我是说的前一句。”
“前一句？”
“你看上了扬羽？”
“.......”
日向德间简直一言难尽，露出了和姐姐方才一模一样的表情：“你这个问题是认真的吗？”
日向枣自顾自地沉吟：“希望渺茫啊，那孩子很亲近宇智波呢，经常和那个跳级和你一起毕业的小天才在一起。对了，和你差不多年龄的宇智波止水已经在准备晋升上忍的考核了哦，下忍。”
日向德间：“......”
不提这个，他们还是好姐弟。
“宇智波一族的颜值和他们的实力一样，都忽高忽低的，不如我们日向一族平均......对了，日差大人家的小宁次！”日向枣打了个响指，“他也很漂亮吔。”
日向德间终于有话可说了：“刻上了笼中鸟吧，今天？”
“......也是，笼中鸟超级丑的。”日向枣摸了摸自己的额头，“糟糕，你被止水和鼬碾压就算了，难道宁次也要被佐助碾压吗？”
日向德间：“.......”
这类比根本毫无道理！
“安啦，你的脸还是有一战之力的。”日向枣忧伤地叹了一口气，“宁次戴上护额的话一定也很不错......戴上护额之前怎么办，果然还是得换发型吗？”
这安慰也完全没有道理啊。
日向德间：“......姐，你可真是我亲姐。”
可不是吗，换了别人，日向枣还不稀得埋汰呢。
由于笼中鸟的缘故，日向家的氛围其实很糟糕，宗家和分家之间界限分明。像他们姐弟这样毫无芥蒂的组合，一只手就能数出来。
比如现任日向一族的族长，日向日足和他的双胞胎弟弟，日向日差。
日向日差其实很倒霉，假如他和日向日足不是同卵双胞胎的话，又假如他们这对双胞胎不是宗家嫡子的话，他是不必因为晚出生十几秒就刻上笼中鸟、成为分家的一员的。
但正因为有了这些前提条件，为了不和兄长发生混淆，日向日差只能被迫为日向日足的族长之位做出牺牲。
连带天资出众的后辈们一起。
“有时候真的蛮羡慕那帮肆意妄为的宇智波们，”日向枣一遍遍摩梭着笼中鸟的痕迹，“虽然他们的个性很讨人厌——”
还没把话说完，她却忽然抽搐了一下，抱起脑袋：“好痛！”
日向德间大吃一惊：“姐姐？！”
日向枣一头栽倒在地，全身痉挛，指甲狠狠掐进头皮。剧烈的疼痛让她连声音都发不出来，牙齿咬的咯咯作响，汗水和泪水一起滴在了地上。
“......可恶，是谁？！”顾不得夜深，日向德间抱着姐姐的肩膀，大声喝道，“把笼中鸟停下来！”
话音落下，日向枣的状况立刻得到了缓解，呼吸重新平缓下来。他们的父母和周围的邻居都被惊醒的同时，一名宗家长老的声音远远响起：
“不好意思，”他说，“我忘了，你们家阿枣现在也是个分家。”
日向德间皱紧了眉头，闯出屋外，发现这位长老站在他们家房子背后的巷道里，面前跪着几名分家成员。
他们是负责夜间巡逻的放哨人，因为刚才的惩罚，每个人的脸色都很差劲。
看起来，这位长老是发动了范围内所有分家的笼中鸟，并非刻意针对某个人。
“......使用笼中鸟的时候，请务必谨慎一些。”日向德间的脸色很不好看。“分家也是我们的同胞。”
长老不置可否：“但他们犯了大错。”
“什么错误？”
“放任外人闯入了族地，”长老的语气森然，“甚至还闯到了族长家里。”
日行德间：“......”
那是有点失职。
然后，他又马上收回了这个想法：这世上秘术那么多，有能躲过白眼的术法也不足为奇，说不定这次也是这样。
而且......不管原因是什么，用笼中鸟的手段来折磨分家，只会加剧宗家和分家之间的矛盾。
“事情没那么简单吧。”日向德间的父亲也来到了现场，摆着和日向德间一模一样的臭脸。“不然，你也不会现在就发作。”
“的确，发生了一件后果很严重的事情。”长老向他颔首。“严重到，可能会引发战争。”
“到底是什么事？”
长老先看了分家们一眼，分家们心神领会，立刻后退，拉开了足够的距离——确保自己一个字也听不到的距离。
然后长老才对面前的两位宗家开口：
“雏田大人被人诱拐了。”
日向德间大吃一惊：“什么？！”
“日足大人及时把她救了下来。”
“......”这不挺好的嘛。
“这过程中，日足大人把诱拐犯给打死了。”
“应有之义。”
“然而这位诱拐犯，是云隐忍头。”
“......”
瞬间，日向德间的冷汗就下来了。
完蛋了，他想。
发生了这种事情，百分之一百二会衍变成外交事件......如果解决不好的话，战争又要来了。
就是不知道这一次，木叶究竟做好准备没有。