赵昀做了花架子皇帝，要闲出了毛病。朝中大小事丞相一手打理，玉玺又在太后手中握着。只要太后丞相通好了气，他只需做一下用印这个动作即可。他也乐得清闲，正好让他可以腾出空来想念道清。他的皇后，只能是谢道清。
某日，不知哪个不懂规矩的老奴在皇上耳边漏了一嘴：掖庭院夜里常有哭声传出，那些采女们入宫多时，大约是想家了。
赵昀连着心疼了好几日，夜间也难以入眠。他想去掖庭院看看，但这不合规矩。于是他想偷偷去看看，可是他的门内门外总有好多的内侍宫娥守着。是的，他不觉得他们在伺候着，用守着更加适合。他恍惚觉得自己不是这皇宫里的主，他只是皇宫里囚住的傀儡。他于是愈发想念道清，她若能在身边，哪怕被囚得天昏地暗，她至少会是冰冷暗夜中的一道明媚温暖。
后宫空虚的皇上，晚间无处可去。赵昀多半在勤政殿打发时间，好歹还能搏个勤政的好名声。月上西楼，回福宁殿的轿輦一摇一晃，几日未有好眠的赵昀坐在上面昏昏欲睡。若不是听见哭声，他大约还未至寝殿，便已与周公相谈甚欢。
“哪里来的哭声？”赵昀问。
“掖庭院。”内侍回道。
赵昀睡意全无。他借口想自己走走，不需要人跟着便下了轿。随从们只能远远跟着。
掖庭分东西两侧，如两腋般护卫着帝后的寝殿，因而得名。入宫的采女们居居于掖庭院。赵昀低头一直向东去，不想怀中猛地撞入一个人。是女子温香软玉的身体。借着点点星光，赵昀看清怀中的女子，她双眼盈泪，娇唇泛红，一副隐忍哭泣的模样。他从前是见过这女子的，印象却不深，今夜是实实地刻入了脑海中。赵昀担心她被人发现，将她拉入暗处。
“皇上饶命！”那女子跪地求饶。
赵昀“嘘”了一声，示意她声音轻些：“你认得朕？”
女子答：“皇上还是沂王时候，奴家便见过皇上。”
“你叫什么名字？”
“贾惠儿！”
“这么晚了，你在这里做什么？”
“奴家，奴家想念家人，想回家看一看。”贾惠儿说着说着哽咽起来。
“常在夜里哭的人就是你吧？”
贾惠儿点头。
赵昀安慰道：“若真思念家人，便报于管事内监。人虽不能出去，信件还是能往来的。”
贾惠儿突然磕起头来：“皇上，你便让奴家回去吧！奴家父亲早逝，家中只剩老母与一弟弟。弟弟向来聪慧好学，可近来不知遇了什么事，颓废了不少。从小他就只听奴家这个姐姐的话，奴家要回去亲口劝劝他，不能让他就此荒废仕途。”
赵昀是皇帝。可他这个皇帝却没有权利放采女出宫去见人。他只能劝她：“四子出宫是不合规矩的。这样吧，你和朕说，你弟弟叫什么名字，朕有机会让人去看看他，将他再扶上正道。”
“贾似道，奴家弟弟名叫贾似道。”
贾似道。这名字赵昀听过。他并没有罚她，柔声劝了她回去。毕竟这大内不是那么容易出去的，即便出去了，她怕也是活不成的。
他对她生出心疼是因为什么？大约是他们有着相同的经历。父亲早逝，家道中落，只剩姐弟相互扶持。如今贾似道不务正业，她这个做姐姐的又怎能在宫中安下心来？她想出去看看他好不好，苦于无门，只能铤而走险。
前后都有巡逻的守卫，赵昀护着贾惠儿到了院门，目送她进去，便转身。他劝她不要铤而走险，自己又何尝不是。再牵挂道清，这院门他是进不得的。不过今夜他总算可以得个好眠。掖庭院中的哭声不是来自道清，他也安心不少。他一觉睡到天光。若不是要上朝去宝座上摆摆样子，他还想在榻上再赖一会儿。
早朝时，杨俊来提出要尽快重启选秀，好充实后宫。太后当即允了。这本是好事，可堂下大臣的脸上的表情讳莫如深。赵昀不解，我充实后宫，你们如此避讳作甚？好不容易熬到散朝，赵昀正想着要回寝殿补个回笼觉，却被太后叫住。“跟老身去趟慈宁殿！”太后的表情并不好。
赵昀又不解了，他何时又惹了母后娘娘？不过他所有的不解随后都有了解。
“你如今是皇上了，做任何事都要瞻前顾后，不可随性。即便再忍不住也不能......”太后摇头叹气，“也不能半夜私会采女！”刚跨进内殿，太后就忍不住出声责备。
赵昀一震，身上所有的瞌睡虫都被赶跑：“母后怎么知道？”
太后“哼！哼！”两声：“你承认得倒是快？我怎么知道？不光我知道，宫内宫外一夜间都传遍了。你以为大内密不透风？大内满是眼线耳朵，是一点点消息便能即刻蔓延到全城的地方。你早朝时没瞧见那些个大臣的表情？还不知有多少人在内心嘲笑轻看你呢！”太后是气急了。
赵昀心中一紧：“都传遍了？宫中每个角落，所有的人都知道了？”
他是害怕道清听到这些闲言会如何看待他，太后却是不知的。她听了赵昀的问话，更加恨铁不成钢：“皇上是觉得知道的人还不够多是吗？”
赵昀禁声，作出一副乖觉状。太后瞧他知错的模样，内心才平复一些：“你且忍耐些，过几日便安排殿选。那贾惠儿，我瞧着都觉着美，何况是你。你若真喜欢，收了也不是不可以，只是以后不能去私会。”
“不，朕不......”赵昀刚想辩解，被太后打断。
“不什么？不喜欢，不肯收？玩玩就算？这事传得沸沸扬扬，你若做出始乱终弃的事，你这帝位还能坐得稳？我不管你到底什么心态，这贾惠儿总是要收的。她到底也算出生名门，便先收入掖庭西苑吧，趁早绝了那些闲言碎语。”太后如此安排倒让赵昀始料未及，看样子是根本无回旋余地。
贾惠儿是被人请去掖庭西苑的。她一扫前些日子的晦暗之气，昂首挺胸。见风使舵的人们都来欢送她，说她在秀女中本就是最出众的，说她有皇后之相，说她是凤凰涅槃......人人都知道，入了西苑便是提前定了她美人的身份。
贾惠儿掠过那些阿谀奉承的人们，对道清说：“谁尊谁卑不一定？我，永远都会高你一等！”
她趾高气昂地离开，气得怜儿直跳脚：“什么人，什么事啊？皇上居然会和她这种人私会？这皇上多半就是个好色之徒，只要皮相好的来者不拒，也不管内里是不是裹了草絮。”
秋云赶紧捂了她的嘴：“你嫌命长，我们可不嫌。妄议皇上，小心死无全尸。”怜儿傻人傻胆，也不知惧，兀自生气，还要说。秋云冲道清努努嘴，怜儿看见道清一脸阴沉。这不堪的皇上多半会是道清的夫君，说得再多，不过是徒增她的烦恼而已。
怜儿嘟囔：“我们家小姐现在又没有美貌，不能被皇上选上的吧！”
道清不语。她的命运在太后的手中。