苏宸见张执事到来, 抛了个“算你们好运”的眼神给三个弟妹, 客气地道：
“张执事，您得知消息的速度可真快。”
张执事轻笑一声：“苏大公子突破至练气五层的好消息，可是在整个宗门都传开了, 宗主大人自第一时间得知此事, 便命我来寻你。”
“哦？只是寻我一人么？”苏宸温和的眼刀子疯狂甩向苏依三人。
眼见苏宸竟又要发作一通，苏哲可不干了, 连忙开口说：
“大哥的好事儿宗主大人必然相当重视！大哥还请快去吧, 别耽搁了时间，惹得宗主大人不快，我们也是时候回去好好修炼，争取向大哥看齐。”
是的, 虽然这是认怂，但是他想要撤了。
男子汉大丈夫，就应当能屈能伸。
苏宸朗笑一声, 云淡风轻地对张执事说：
“和弟妹相聚片刻, 怎么是浪费时间呢？想来宗主大人知道我们相处甚欢，必定会感到欣慰的。对了，张执事，宗主大人只传召了我一人前往么？我认为顽劣的弟妹们也应当被亲、切、指、导一番才行，毕竟我这个做大哥的其实与他们相处不到多少时间，说出来的话也没多少说服力。”
他的话就像当头一棒, 打得三人大气都不敢吭一声, 心中却更恨了：这苏宸占着大哥名头, 拐弯抹角地羞辱他们一通不够，还要让苏凛冰教育他们……该死的！
围观者见状，除了加入三人各自势力的同门之外，其余人等都露出了幸灾乐祸看热闹的神色：
苏大公子可真是拉得一手好仇恨，这小模样实在是又招恨又迷人的。
不过他们其实挺佩服苏依和苏哲的，这个时候了，除了苏向荣将脑袋低在胸口，不让旁人看到神色之外，苏依和苏哲竟还能勉强维持住淡定之色。
虽然前者的笑容十分僵硬，后者的拳头都快要攥出血来了。
苏依深吸了一口气，努力不让自己的语气显得太过僵硬：
“大哥可是说笑了，宗主大人想要与你说些体己话，我们现在去可就不太合适了。难不成我们还能不知道宗主大人公正的行事方法么？作为子女的我们以后自有机会，大哥也莫要有什么心理负担，我们都在替大哥高兴呢。”个屁！
苏哲附和道：“我们应当是与大哥心心相惜的，不然怎么会恰巧在今日碰头，不就是为了迎接大哥么……”
“感动……我可真是太感动了。”苏宸似笑非笑，后知后觉地露出动容之色，心里却是乐开了怀。
——使坏怼人有意思吗？
没错！超有意思的啊！甚至可能会上瘾！
明眼人谁能不知道是怎么回事儿？苏依三人不就是打着苏宸这两日返回宗门，可能无功又得支付失败赔偿，上前触人霉头么。
只是不成想，触了霉头的反倒是他们自己。
“告辞。”苏哲话音刚落，便头也不回地离开了任务堂，苏依和苏向荣缀在他身后一同离开，匆匆一看倒是真的有几分“手足情深”在里面。
沐浴着众人各异的目光中，三人只觉得自己灰头土脸，羞愤得脸都发烫了。
人家的确不会当着他们的面儿嘲笑他们，可绝大多数人都是心知肚明的，暗地里怎么说可就不知道了，维持表面和谐，这也是合欢宗一大该死的特色！
三人出了任务堂后，便直直地来到距离任务堂千米开外的小山坡，这里地方比较荫蔽窄小，平时来往的人并不多，如今这个时段也就他们三个而已。
直到周围没人了，苏依和苏哲的脸色才真正地多云转黑，而苏向荣则将脑袋给抬了起来。
“呵~刚才连屁都不敢放，现在又敢正眼看人了？”苏依现下心情暴躁，一上来就怼了过去。
“你——！”苏向荣瞪着眼，到底理亏，没有继续吱声。
苏哲深呼出一口气，冷眼旁观了一会儿后，开始和稀泥：“我们几个如果吵起来，弄得四分五裂，又如何能对付得了苏宸？他的修为比我们加起来都要高，父亲打从开始便对他另眼相看。”
“言之有理。”苏依深吸了一口气，努力将苏宸那欠揍的模样从脑袋里撇去，“我们现在争吵，没有任何好处。正式结盟吧，按照目前的格局，必须要这样才能对付得了苏宸……先将最大的敌人铲除再说。”
“复议。”苏哲深以为然。
“啧~我就不了。”
唯一提出反对的是苏向荣。
另外两人同时将目光投向了鲜少出声的老幺，就听他的语气带着明晃晃的嘲弄。
“我是老幺，我资质最差，我的人脉广而不精，大多是阿谀奉承的外门弟子，那位子怎么都轮不到我头上。你们不也是这样的看法吗？那样我和你们兜来兜去的又有什么意思。就留你们三慢慢纠缠，我先走了。”
苏向荣话音刚落，便抬腿离去，神色之间颇有几分扬眉吐气的意味。
待得现场只留下苏依和苏哲时，前者神色阴晴不定，思索着苏向荣与苏宸联手的可能性。
后者反倒是笑了：“这番话可不符合这小子的个性啊，估计有谁在给他出主意。不过聪明反被聪明误，对方想要看一出鹬蚌相争渔翁得利，却不看看他能不能做这个渔翁！”
“那么……三弟，以后就是自己人了。”苏依柔声一笑。
苏哲：“二姐，彼此彼此。”
两人都想在以后第一时间铲除对方，连带着苏向荣也不能放过。
不是他们心狠，而是对方的存在即为原罪，不争不抢之人，必定丧失一切。
另一边，苏向荣刚回到自己的小院里，就心情甚佳地握住了一个蓝裙少女的手。
少女容貌清新秀美，不过在众美云集的合欢宗里头，只能取个中上分，但她那灵动、温婉又带着些微神秘的气质，无形中为她加了不少分。
“阿淼，这次多亏你，我才能在那两人面前扬眉吐气了一回。不过你有一点还是料错了，苏宸并没有失败，反而……”
苏向荣叽里呱啦一通，就将方才在任务堂内的情景详尽描述了一番，他沉浸在自己让苏依和苏哲吃瘪的爽快情绪里头，并没有注意到名叫阿淼的少女露出思索的神色。
直到苏向荣终于说完闭了口，她才轻敛眉目，温柔道：“看到你这么开心，我就像吃了蜜一样，以后我会多想想，争取不让你为难。”
“阿淼，你千万别误会，我没怪你，毕竟谁能料到苏宸晋升练气五层这种事儿啊？再神机妙算都料不到吧？对了，我刚刚让师兄给我带了些灵草做的点心，你要不要？”
苏向荣面色泛红，从储物袋里取出一个精巧的小布包。
阿淼先是惊讶地看了羞赧的少年一眼，随后竟是也羞红了脸，长长的睫毛如同蝶翼一般颤动：“那……我就……收下了？”
“拿去拿去！”
苏向荣热情地将点心递过去，待手指不小心与对方的手擦过时，他的耳根子更红了。
“那么……今日我先行离去，你好好修炼。”阿淼抿了抿唇，含羞带怯地瞥了苏向荣一眼，掩面而去。
留下苏向荣一人脚步飘忽地回到房间傻笑。
但他并不知道，在阿淼回了屋舍之后，第一时间便用火法将他刚才送的点心燃成了灰烬。
“呵~下等的灵草制成的低劣点心，如此之多的杂质，如何能入得了我的口？真是眼界浅薄。”
方才娇俏的少女已然不见，阿淼此时的面容说不出的阴沉：
“星图的预言竟然接二连三地出现差池，便是我夺舍转生，修为暴跌，也不该如此。这苏宸能在半月之内连连突破，莫非是身怀大气运？不，偶有机缘而已，练气期突破修为本就简单。只是，今后应当在他身上多留个心眼，最主要的，还是合欢宗的气运流动……啧，又变了！”
……
这厢，苏宸先是应下了张执事，而后无奈地对秦楚阳说：
“每次和他们交谈，我就觉得自己是宫斗剧当之无愧的主角。他们是与我有仇的小卒，而宗主大人就是高高在上的皇帝。”至于那句“张执事就是负责传召的太监”，他倒是没打算说出口。
秦楚阳侧了侧脑袋：“……宫斗剧？”
“哦，就是描述宫廷女子间权力、爱情斗争的话本。你知道的，九州界都是由帝王来统治的，文人们对于宫廷生活自有无限向往，类似的话本层出不穷，我也看过不少。”苏宸耸了耸肩。
秦楚阳揉着下巴，不自觉开始代入进行想象：“原来如此，不过我倒是闻所未闻，貌似挺有趣的。”
“额……你别看，看多了心性会变得奇怪的。”苏宸心里暗叹：他这个猛男就是在无聊的时候开弹幕看了几部大火的宫斗剧，现在就变得鸡言鸡语了起来。
所以对于秦楚阳这样的正直好男孩儿，他一定要好好保护对方，不能够让对方受到荼毒！
“既然阿宸这么说，那我就不看了。”秦楚阳立刻应声，而后又担忧地说，“如若阿宸需要，以后我可以去寻一味清心丹。”
“不用不用。”话虽这么说，可苏宸还是被撩到了：真是个小天使哇！
鉴于不一会儿就要去面见苏凛冰，苏宸便道：“秦兄要不你先回去？”
秦楚阳还未来得及应声，就听张执事说：“宗主大人吩咐，秦道友也当一同前往。”
苏宸：……总觉得有一种十分糟糕的预感。
或许是害怕耽搁，即便他们现在就在宗门内，张执事还是使用了飞行法器，将苏宸与秦楚阳二人送到了门口，而后表示他自己就守在门口等待两人出来。
苏宸有些担心：苏凛冰那个便宜老爹之前躺在红玉床上迎人所造成的视觉效果实在太震撼了！连宗主都这副德行，上梁不正下梁歪，希望秦兄不要产生偏见才好。
不过好在，当进入厅殿内后，他才发现自己的担心是多余了。
厅殿空旷依旧，没有红玉床，有的是一张立于白玉阶梯之上的红玉椅，不过苏凛冰此时并没有坐在椅子上，高高在上地俯视着他们，而是立在下方，待察觉到他们的到来后缓缓转身。
今日的苏凛冰一袭紫龙长袍加身，长袍外侧以银线突出层次感，将他衬得颇具威严。
“不错，练气五层了，和为父说说，是如何突破的？”
在苏凛冰面前，苏宸没有隐瞒，将事情和盘托出，包括他们得到了月灵髓与桂魄玄浆一事。
“原来如此，服用月灵髓后，的确能增进修为。你是练气前期，一下增长个两三层的修为也不足为奇。”苏凛冰看向秦楚阳，脸上挂着的笑容温和几分，“本宗主一向恩怨分明，宸儿能得到奇物，还是多亏了秦小友。为了表示感谢，本尊承诺，秦小友可随时从本尊的宝库中挑选一件法器！”
苏宸暗自吸了一口凉气，直到此时才感受到苏凛冰是多么有“宗主父亲”的风范。
秦楚阳拱手还礼，震声道：“多谢宗主慷慨相待！”
“呵呵~”苏凛冰这略带深意的笑声让苏宸心下一凛，“崔长老所言不虚，你们俩住在隔壁，的确合适。看着你们站在一起，就跟看话本似的，还挺讨喜。”
秦楚阳：……？
苏宸掩面：啊！果然误会了！所以这其中又有崔长老的手笔！？
“得了，我也就不打扰你们修炼了。下月就是我举办的校考，宸儿，你如今已是练气五层了，你究竟能调制出什么香来，为父还是很看好的。”苏凛冰拍了拍苏宸的脑袋，眼神慈祥得恍若一个魔鬼，“可不要让为父失望啊。”
苏宸恨不得竖起中指：你就是个鬼、父！鬼——父，你听到了吗？！
当然，实际上他除了点头称“好”之外，多余的一个字都不敢提。
这就是求生欲。
让苏宸失望的是，此番苏凛冰完全没有提要给他奖励一事，简直让他白白付出了期待。
而待苏宸刚离开，空旷的厅殿旁边突然出现了合欢宗的七位长老。
苏凛冰笑道：“秦楚阳那个孩子倒是不错，往年那些外遣弟子总是要故作清高一段时间，不过这孩子我看着倒很是喜欢，实诚。”
“能入宗主大人的眼，可真是难得。”说话的是一粉裙女子，眉黛远山，双瞳剪水，冰肌玉骨，倾国倾城……正是炼药堂长老柳樱霜。
玉树临风的藏长老顾盼飞朗声道：“我原以为宗主给他一瓶好的丹药就罢了，却不想是让他从你的宝库里选一件法器。”
“对于喜欢的孩子，我一向比较大方。”苏凛冰简单地略过了这个话题，声音放缓。
“各位对于方才宸儿口中提及的禁制怎么看？那月引藤一千五百余岁，虽然有灵，可到底也不过练气圆满，想要用那样诡异的禁制瞒天过海，却是难事。倒像是有人特意结下，妄图独占月灵髓和桂魄玄浆，可又碍于鬼面赤藤花妖，不得不放弃。”
那层禁制诡异的地方就在于，虽然这是一个低级阵法，却完全融入了落花谷内层的环境，即便是修为强如在场的长老，也不会去细查，很容易被忽略。
柳樱霜笑语晏晏，杀气轻柔：“如此说来，倒是要感谢邪魔宗把鬼面赤藤花妖带过来了？”
最近的合欢宗并不太平。
合欢宗是正魔宗，入不得道貌岸然的名门正派的眼，也入不得那些嗜杀成性的邪魔外道的眼。
前者是想方设法对他们施压，什么宗门比试、秘境开放，正派弟子都以“魔宗”为借口来针对他们。
至于后者，则是觉得魔宗就应该杀戮，正不正魔不魔的简直是“耻辱”，而“耻辱”就应该被毁灭。
因此，合欢宗虽然是第一大正魔宗，颇有威名，但实际上举步维艰，两边都不讨好。
“本宗主原打算留着鬼面赤藤花妖充当试炼，若是无人解决了它，便亲自去灭了，省得看着心烦，指不定也会发现月灵髓和桂魄玄浆。不过这两样奇物，到我们这个修为就无用了，便是得了也是送出去的份儿。如今能看到我的孩儿消灭了它，又得到奇物增长修为，本宗主高兴得很。”
苏凛冰眯了眯眼睛：“不过，最近门派内可能混入了一些虫子，我们在各大宗门内安插的棋子也有消息传了过来，让我们当心。”
沉默寡言、冷若冰霜的执法堂长老石弈开口道：“既然局势不稳，我们是否应当尽快将少主之位定下来，用以稳定人心？”
一个宗门有了少主，那便是有了继位者，虽然不免成为众人眼中的靶子，可一个能力出色的少主能做到的事情不少。
苏凛冰勾了勾嘴角，眼中闪过狡黠之色：
“这倒不必。我坐观他们拉拢人心，组建势力，争锋相对，目的不就是希望能看到他们的成长么？他们还小，只有十几岁，且自出生以来便住在九州界，眼界有限，定力不足。现在多多犯错，再给予严厉惩罚，总好过以后再犯。修真界残酷无比，有时候一句无心之言，招来的就不是惩罚，而是性命了。”
一袭白袍，朗月入怀的驭兽堂长老云熙然露出了然之色：“我明白了，与养蛊之术有着异曲同工之妙。将毒虫置于匣中，令其互相捕猎，带最后剩下的，便成了蛊。”
柳樱霜嗔怪地瞥了他一眼：“熙然，你怎么说话的呢？竟然将那四个孩子比作虫子，平日里莫不是和虫子呆得多了？我看你就是个大虫子。”
“呵呵~一时口误，口误。”云熙然也意识到自己说得不太对，讪讪地说，“那四个孩子应该是四只小兽，关起来互斗，然后宗主大人旁观他们成长，看谁最有潜力。”
苏凛冰翻了个白眼：“行了，你会说话就多说点。”
言下之意很明显，不会说话就别说话。
苏宸等人是蛊，那他这个当爹的是虫子；如果是小兽，那他就是大兽……这确定不是在拐弯抹角地骂他么？
开口便错的驭兽堂长老捂住了嘴。
苏凛冰又说：“你们都选了一个孩子教导，还没有另外的孩子找你们，先说说你们的看法吧。”
负责教导苏依的柳樱霜想了想：
“我也就见了她两三次，她每次见我都无比郑重，绷紧了身子，想来无比紧张，还有些恐惧，甚至带着讨好之色……我听闻九州界那边，女子动不动就要浸猪笼的？也难怪她养成了这个性子，可怜了。”
种植堂长老襄灵说：“苏哲很勤奋，经常前来向我讨教，不过他的心思挺重，外表看起来淡淡的，实际上藏着不少事儿。恕我直言，这样的性子容易滋生心魔。”
驭兽堂长老云熙然教导的是苏向荣：“向荣啊，妖兽挺喜欢他这样单纯的笨孩子，除了狭隘了点，骄傲了点，任性了点外，倒也没什么不好。”
最后便是崔长老了，虽然他只见过苏宸一面，却对其留下了深刻的好印象：
“性格挺要强的，胆子挺大，眼神坚定，有点像只雪狼崽子。虽然他喜欢像我这样的男人，不过被我义正言辞地拒绝了……另外，和小倩很像，建议你们看看那个话本，那个秦楚阳也是被我好不容易拉过来的，跟话本中的另一个主角很像。”
——合着最后一句才是重点？
众人不由无语：真是个书痴！
综合而言，性情、心性方面，苏宸这样要强、胆大、坚定、果断、足够豁达的人，最适合成为修士。而其他三人，或多或少都有比较大的缺陷。
“噗嗤~众位长老说的，我都明白了。就让这四个孩子继续斗下去吧，至于他们有问题的性子，以后我会使用秘术进行根治。”苏凛冰先是被长老们有趣的形容逗笑，旋即又深呼出一口气。
“许多事情，还得从长计议，自合欢宗初代宗主罗未央之后，又有哪位继任的宗主，在位期间不会经历灭门危机呢？”
这厢，苏宸刚回到红玉居，就接连打了好几个喷嚏。
“又有何人在说我坏话？”
他脑海中立刻便浮现出苏依等人暴怒叫骂的画面。
不过实际上，正在背后议论他的不是苏依，而是合欢宗的长老们。
他暂且将此事抛之脑后，腆着脸同秦楚阳说：
“秦兄啊，我能不能请你帮个忙？”
秦楚阳：“请讲。”
“你既然会炼药，那么调香与炼药应当是差不多的。你也知道，现下只有我的《合欢卷典》进度为零，下个月便是校考了，我还在我自己身上投了一些灵石呢，若是输了的话，可真是太窝囊了。所以……你能不能帮我品香？给我点意见？”
现在的秦楚阳还不清楚自己之后会面临什么，欣然允诺。
不久之后，红玉居内飘来一阵黑烟，游荡在外，经久不衰。